Tým vědců z hlubokého jihu poslal do vesmíru sladké bramborové rostliny jako součást experimentu zaměřeného na poskytování potravy pro dlouhodobé vesmírné mise.
Desmond G. Carver Agricultural Experiment Station na Alabamské univerzitě Tuskegee a jeho kolegové zahájili sladké bramborové řízky na pětidenní misi na palubě raketoplánu Columbia a porovnali jejich úspěch s pozemními řízky v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě.
"Cílem experimentu bylo studovat, zda by odřezky stonků byly úspěšným prostředkem rozmnožování rostlin ve vesmíru, stejně jako na Zemi," uvedl Raymond Wheeler, spoluautor studie z Biologické vědecké kanceláře NASA v Kennedyho vesmírném středisku. . "Výsledky ukázaly, že řízky skutečně vytvářely náhodně zakořeněné kořeny v mikrogravitaci, což naznačuje, že řízky by měly fungovat dobře v prostoru."
Experiment na sladké brambory byl letecky převezen na misi Columbia z července 1999 do rentgenové observatoře Chandra. Výsledky studie byly zveřejněny v květnovém čísle 2008Žurnál americké společnosti pro zahradnické vědy, ačkoli veřejná tisková zpráva byla vydána právě tento týden.
Semena několika plodin byla pěstována v mikrogravitaci, ale toto byl první test pro rostliny pěstované z řízků. Řízky rostou kořeny rychleji než semena a sladké bramborové řízky se velmi snadno regenerují. Díky tomu byly ideální pro studii.
Podle autorů studie všechny řízky produkovaly kořeny a růst byl „docela energický v pozemních i letových vzorcích“. Kromě mírného zhnědnutí některých kořenových špiček ve vzorcích letu se zdálo, že všechny řízky stonků vypadaly normálně, dodaly. Kořeny letových řízků měly tendenci růst v náhodných směrech, někdy kolmo na stonky. Rovněž odřezky stonků pěstované v mikrogravitaci měly více kořenů a delší kořeny než pozemní kontroly.
Mortley a jeho kolegové říkají, že dalším krokem bude experimentovat s delšími vesmírnými misemi a otestovat schopnost kořenových řízků pěstovat rostliny.
Zdroj: Eurekalert a Žurnál americké společnosti pro zahradnické vědy.
