Mars Odyssey NASA byl přepnut do „bezpečného režimu“ poté, co byl zasažen energetickými částicemi ze Slunce nebo kosmickými paprsky. Phoenix se právě chystá zahájit operace vykopávání scén na povrchu (marťanský regolit je zobrazen v testovacím běhu materiálu ve Phoenixu, na obrázku). Zdá se pravděpodobné, že Odyssey zůstane v ochranném bezpečném režimu až do víkendu, zatímco operátoři se snaží pochopit, co způsobilo problém. Prozatím se druhý štafetový družice NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pokusí zabrat a udržet přistávající v kontaktu s kontrolou mise…
Toto je druhá komunikační chyba v jinak dokonalé misi Phoenix Mars. První nastal dva dny po dotyku dolů, když MRO přepnul UHF rádio do pohotovostního režimu. Včerejší (středeční) chyba u jiného satelitu obíhajícího na Marsu, Odyssey, nebude pravděpodobně opravena do soboty. Inženýři mise věří, že k chybě mohlo dojít, když částice energetického prostoru přerušily Odysseyho vnitřní paměť. Jako bezpečnostní opatření byl palubní hardware přepnut do nízkoenergetického stavu, aby byl chráněn před jakýmkoli poškozením. Tato událost se nezdá být vážná, ale zpomaluje postup Phoenixu, který v současné době vykopává materiál Mars z povrchu červené planety, a snaží se porozumět složení permafrostových vrstev.
Ačkoli je to frustrování, nebude pro Phoenix znamenat příliš mnoho problémů, denní příkazy mohou být stále zasílány do MRO a přenášeny do Phoenixu a první zpožděný běh vědeckého výzkumu je naplánován na dnešek. Testovací běhy v posledních několika dnech odhalily ve vzorcích regolitů bílou substanci, takže vědci jsou velmi nadšeni, že „péct“ materiál permafrostu, aby zjistili, zda jsou přítomny vodní led nebo soli. Po předběžných testech se vědci misí domnívají, že robotická paže Phoenixu o délce 8 stop je úkolem a zdá se, že funguje skvěle.
Následující kroky budou provedeny v prvním vědeckém běhu naplánovaném na začátek dnes:
- Vpravo od oblasti testovacích kopů vědci identifikovali tři zóny „bohaté na vědu“. Phoenix se po pohádce „Zlatovláska“ vykope do oblastí známých jako „Baby Bear“, „Mama Bear“ a „Papa Bear“. Pravděpodobně hledají výkop, který bude „v pořádku“.
- První výkop vyřízne 3/10 palce do permafrostu v místě „Baby Bear“ a nabere materiál.
- S materiálem bezpečně v lopatce otočí Phoenix své rameno o 90 stupňů směrem k palubní miniaturní troubě. Potom bude čekat na další příkazy.
- Za předpokladu, že MRO doručí příkazy z řízení misí, bude Phoenix vyzván, aby vzorek nechal spadnout do pece, aby mohl být pečen. Nástroje se použijí k tomu, aby se podívaly hluboko do vydávané páry a hledaly známky organických sloučenin obsahujících uhlík nebo vodík. Právě v tomto bodě bude zemědělec hodnotit vzorky, aby zjistil, zda je ve skutečnosti na povrchu aktuální vodní led.
Během několika příštích dnů budou analyzovány vzorky ze všech stránek Goldilocks. Jedná se o vzrušující časy, doufejme, že neexistují žádné další problémy s komunikací ...
Zdroj: Associated Press (vytištěno na Physorg.com)
