ESA vyvíjí vlastní kosmickou loď schopnou opětovného vstupu do zemské atmosféry. Opakovaně použitelná kosmická loď se nazývá kosmická raketa RIDER (opakovaně použitelný integrovaný demonstrátor pro návrat do Evropy) a ESA říká, že kosmický jezdec bude připraven ke spuštění do roku 2022. Je navržen k odpálení rakety Vega-C z evropského kosmického přístavu v Kourou, Francouzská Guyana.
Vesmírný jezdec bude vozidlo bez posádky s vyspělými technologiemi, které vědeckým a komerčním podnikům umožní přístup do vesmíru. ESA to popisuje jako „necrewed high-tech kosmickou laboratoř“, která může zůstat na oběžné dráze až dva měsíce. V srdci kosmického prostoru je jeho nákladový prostor.
Nákladní prostor může pojmout až 800 kg. (1760 liber) v 1200 litrech (42 cu ft.) Objemu užitečného zatížení. Zátoka bude opravena, což znamená, že poskytne užitečnou zátěž 600 W energie. Zátoka bude také řízena z hlediska životního prostředí a bude mít kontrolu, zpracování dat a telemetrii.
„Tyto schopnosti umožňují Evropě zachytit nové slibné trhy…“
Giorgio Tumino, ESA Vega a Space Rider Development Program Manager.
Vesmírný jezdec je pro ESA logickým dalším krokem. Nejen, že se jedná o opakovaně použitelné návratové vozidlo určené pro kosmické operace ve výškách 450 km, ale bude moci přistát v blízkosti obývaných zón s kontrolovanou přesností. Kosmická loď nabídne řadu výšek a sklonů na oběžné dráze, a v důsledku toho otevře nové příležitosti pro národy v ESA a pro zákazníky.
„Space Rider je v Evropě prvním opakovaně použitelným kosmickým dopravním prostředkem. Tato fascinující výzva spočívá v zdokonalování našich dovedností v řadě špičkových technologií, což posílí naši pozici na tomto konkurenčním trhu, “uvedl Jose Longo, manažer programu ESA Space Space Rider Development.
Operační návrh kosmického jezdce umožní nejrůznější experimenty s gravitací, nabídne vzdělávací možnosti a podle tiskové zprávy ESA „pomůže prokázat technologie pro pozorování Země, vědu, telekomunikace a robotické průzkumy“. Také říkají, že kosmická loď bude demonstrovat technologie satelitního servisu. Všechny konstrukční detaily jsou stále rozpracovávány, ale výrobce CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali) tvrdí, že Space Rider bude schopen se setkat s Mezinárodní vesmírnou stanicí a získat vědecké užitečné zatížení s robotickou paží pro návrat na Zemi.
Space Rider není stavěn od nuly. ESA tuto myšlenku již nějakou dobu rozvíjí. Opakovaně použitelná kosmická loď je upravena z pódia AVUM + Vega C, z horní pódia, která je určena pro řízení polohy a orbitální polohy. Raketa Vega C má být hotová do roku 2020.
Jako předchůdce má také ESA Intermediate eXperimental Vehicle (IXV). Vesmírný jezdec je založen na IXV, ale s přidáním přistávacího zařízení a klíčovým víceúčelovým nákladním prostorem. Další vylepšení designu znamenají, že každý kosmický jezdec by měl být schopen dokončit pět nebo šest misí.
Podle ESA je pozadí Vesmírného jezdce základem pro poměrně rychlý vývoj a udrží náklady na kilogram za užitečná zatížení nízká pro zákazníky a učiní systém konkurenceschopným na rychle se měnícím globálním vesmírném trhu. Kosmická loď bude používat všude tam, kde je to možné, komponenty off-the-shelf a pokud to bude bezpečné, budou drahé komponenty znovu používat. Mezi lety bude pouze minimální renovace, což také sníží náklady.
Giorgio Tumino, manažer programů pro rozvoj Vega a Space Rider ESA, dodal: „Vesmírný jezdec poskytuje evropskému systému Vega Space Transport System jedinečnou příležitost doplnit dnešní schopnost přístupu do vesmíru, s možnostmi provozovat a vracet užitečná zatížení z vesmíru pro různé - kosmické aplikace, konkurenčním způsobem s ohledem na jakékoli alternativní řešení.
Space Rider bude obsahovat keramické a ablativní materiály, které zvládnou teplo z opětovného vstupu do zemské atmosféry. Systém tepelné ochrany bude mít také rakety pro řízení reakce a aerodynamické kontrolní povrchy. Jakmile bude dokončen opětovný vstup, kosmická loď sestoupí pomocí parafoilu, který použije k navádění na měkké přistání.
Systém Space Rider sklíží ESA do budoucnosti tím, že poskytne další alternativu na globálním vesmírném trhu. Je nemožné předem předvídat všechny způsoby, jak budou kosmické agentury, výzkumné instituce a společnosti moci používat kosmický jezdec. Mohl by to být měnič her, a podle Tumina jsou potenciální zákazníci již nadšeni z vyhlídky.
"Tyto možnosti umožňují Evropě zachytit nové slibné trhy, jak ukazuje mimořádně nadšená zpětná vazba od potenciálních koncových uživatelů, kteří se účastní našich workshopů a reagují na oznámení ESA o příležitostech na kosmickém jezdci."
Systém Space Rider byl původně navržen v roce 2016 a jeho kritické přezkoumání designu dosáhne na konci tohoto roku.
Zdroje:
- Tisková zpráva: Vesmírný jezdec: Evropský opakovaně použitelný vesmírný dopravní systém
- Webová stránka ESA: Space Rider
- ESA: Intermediate Experimental Vehicle (IXV)
- Wikipedia Entry: Vega Rocket
- CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali)
- AVIO: AVUM + jeviště
