Obrazový kredit: NASA / JPL
Když se oba rovery přiblížili ke svému třetím měsíci na Marsu, plánovači misí se vrátili do Země. Oba týmy roverů usilují o rychlý pokrok směrem do vzdálených kopců, s možným prodloužením druhého září pokračujícím ve zbývající vědecké misi.
Vedoucí programu JPL Mars, Dr. Firouz Naderi, uvedl, že s prvním prodloužením mise v tomto týdnu může být naplánováno ještě více. V současné době plánované na 13. září jako další milník mise, takový ambiciózní vědecký plán by dal roverům 250 Sols na povrchu planety. "To je všechno bonusová věda," řekl Naderi. "Po solární spojení (zarovnání mezi Marsem, Zemí a Sluncem) kolem 13. září bychom pravděpodobně NASA navrhli na druhé prodloužení." Během slunečního spojení, vysvětleného Naderimu, Slunce blokuje pohledy na dohled mezi sledováním Země a operacemi na povrchu marťanů na sedm až deset dní. "Slunce se dostane do cesty," vysvětlil Naderi a vysvětlil, že během úvodního období do 13. září bude oběma vozidlům zasloužený týdenní odpočinek, následovaný tím, kolik naděje budou následovat další zdravé vědecké operace.
Po zbytek roku 2004 bude inženýrský a vědecký tým vypadat tak, že prodlouží život ze svých šestikolových laboratoří. Hlavními omezeními dalších operací budou tepelné, energetické a hromadění prachu při sezónních změnách a povětrnostních podmínkách. Manažer misí, Matt Wallace, dříve vysvětlil, že oba vozítka jsou zdravá: „Snažíme se držet prst na pulsu zdraví vozidla, hledat signály nebo značky drobných změn a trendů. S výjimkou změn prostředí (výkon, tepelná, optická neprůhlednost a hromadění prachu) nedochází k opotřebení subsystémů. “
V kráteru Gusev bude rozšířená duchovní mise vypadat, že se bude pohybovat směrem k Columbia Hills. V Meridiani Planum bude rozšířená mise Opportunity rozkládat dlouhé jízdy napříč rovinnými rovinami směrem k Endurance Crater. Při plné rychlosti mohou vozítka hodiny od 50 do 100 metrů na Sol.
Naderi poznamenal, že přechod personálu mise zpět na Zemi byl vítaným přechodem. U budoucích misí uvedl, že konsenzus pro dlouhodobé operace bude pravděpodobně ustupovat od následujících časů východu a západu slunce na Marsu. Jedním jiným problémem než pozdní a časné směny na místě u JPL byla neschopnost spát v ustálených časech, protože přibližně o 39 minut delší marťanský den stále tlačí a střídá plány. Dr. Ray Arvidson, náměstek hlavního vyšetřovatele a Washingtonská univerzita, profesor geologie v St. Louis, porovnali hektické tři měsíce na Marsu s jetlagem, když se transatlantický cestovatel vrací z Evropy. "Návrat na Zemský čas trvá tři až čtyři dny," řekl Arvidson.
Jednou z dalších výhod je podle Arvidsona to, že jelikož je věda o misích plánována pro Spirit a Opportunity na opačných stranách Marsu, nyní, když oba týmy pracují ve stejnou dobu, budou moci zjednodušit koordinaci a strategické vědecké cíle. Na druhém roveru jsou lidé, řekl Arvidson, „koho jsem tři měsíce neviděl, s výjimkou parkoviště.“
Manažerka mise Spirit pro povrchové operace Jennifer Trosperová poznamenala, že v první den zpět v pozemský čas (minulý pondělí) byla ráda, že do práce nepřišla v 1 A. M. Ale když se chystala do postele, v noci se ukázalo, že je přesně v okamžiku, kdy ji zavolali zpět na JPL - aby vyřešila, proč Spirit rover nereagoval na signál „pípnutí“ vyslaný ze Země kolem půlnoci.
Trosper uvedl, že nový letecký software bude v nadcházejících dnech hlavní prioritou. Vysvětlila, že zatímco s příkazy, které mění stav roverů, existují rizika, byl software důkladně otestován. První nahrávání letového softwaru nebylo načteno teprve měsíc před spuštěním. Software pro kritický sestup a přistání nebyl do kosmické lodi naložen až téměř tři měsíce po startu, zatímco sonda byla na dobré cestě na Mars.
V detailu, poznamenal Trosper, jejich plán bude zahrnovat nejprve přenos souborů softwarových příkazů po dobu šesti hodin denně po dobu 4 dnů přímé komunikace ze Země do antény s vysokým ziskem na obou roverech. "Když dostaneme všechny soubory na palubu, pak sestavíme letový software (lokálně na roverech)." Když je to hotové, vozítka jdou spát 15 minut a probudí se s novým systémem. “ Duch rover byl první, kdo se setkal s přetížením souborů po 18 dnech uložení souboru, a v jednom bodě nemohl poslat žádná data na Zemi, kromě toho, že se jeho systémové hodiny posunuly do roku 2053. Pozdější změny v softwaru uspěly v opětovné spojení roverů s Velitelské středisko JPL.
Arvidson zdůraznil několik krátkodobých vědeckých cílů, protože další zkoumání Ducha pokračuje v kalibraci zaprášené marťanské oblohy. Vědec doufá, že nasměrováním panoramatické kamery roveru směrem k obloze, zatímco horní satelity vypadají, odstraní maskovací vliv prachu. Společnost Spirit dokončila tato koordinovaná pozorování pomocí přístroje pro měření tepelných emisí na orbitru Mars Global Surveyor NASA. Pozorování zahrnovala miniaturní teplotní emisní spektrometr před letem, simultánní a po letu měření oblohy a země. Duch také shromáždil panoramatické pozorování opacity kamery.
Příležitost nadále vědce překvapuje, protože našla další východisko podobné tomu, co bylo poprvé vidět v jeho přistávací dráze v Eagle Crater. Tentokrát je však výchoz na okraji koryta uprostřed plání. "Tento výchoz vypadá texturně jako Eagle Crater," a současné plány mají strávit několik dní zkoušením toho, co vypadá jako skalní podloží. Bedrock je zajímavý, pokud si zachoval vrstvenou časovou osu skalního ložiska. Protože tento vklad má také vlnky, vědci doufají, že zjistí, zda jeho chemie „mluví k vodě,“ řekl Arvidson. "Koryto je pravděpodobně zlomenina, nevíme, jak mladý?"
Přestože existuje „silná touha získat další 100 metrů projížďku, dostat se do kráteru Endurance“, řekl Arvidson, „naděje je, že zde strávíme pár solů.“
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
