Satelit NASA Swift a kosmický dalekohled Fermi Gamma-ray se zasunuli na hlučný hvězdný zbytek vzdálený 30 000 světelných let. Objekt, již známý jako zdroj pulzujících rádiových a rentgenových signálů, leží v jižní souhvězdí Norma. Koncem minulého měsíce zařval život.
"Tento pozoruhodný objekt občas propukl s více než stovkou světlic za pouhých 20 minut," řekla Loredana Vetere, která koordinuje pozorování Swift na Pennsylvánské státní univerzitě. "Nejintenzivnější světlice vysílaly více energie než Slunce za 20 let."
Nový objekt byl katalogizován jako SGR J1550-5418. Kvůli nedávným výbuchům jej astronomové klasifikují jako opakovač měkkých gama paprsků. Vědě je známo pouze šest takových předmětů a sdílejí rysy, které nepředvídatelně vysílají řadu rentgenových a gama paprsků. V roce 2004 byla obrovská erupce z jiného opakovače měkkých gama paprsků tak intenzivní, že měřitelně ovlivnila horní atmosféru Země ze vzdálenosti 50 000 světelných let.
Zdrojem divokých emisí je pravděpodobně rotující neutronová hvězda - superdense, zbytky explodované hvězdy ve městě. Neutronová hvězda, která měří pouhých 19 kilometrů, je hmotnější než slunce.
Zatímco neutronové hvězdy typicky mají intenzivní magnetická pole, podskupina zobrazuje pole 1 000krát silnější. Tyto takzvané magnetary mají nejsilnější magnetická pole ze všech známých objektů ve vesmíru. SGR J1550-5418, který se otáčí jednou za 2,07 sekundy, drží rekord pro nejrychleji se točící magnetar. Astronomové si myslí, že magnetary napájejí své erupce klepnutím na obrovskou energii jejich magnetických polí.
Fermiho gama ray burst monitor je navržen tak, aby prozkoumal magnetické světlice, a SGR J1550-5418 již spustil přístroj více než 95krát od 22. ledna. gamma-ray opakovač, když SGR J1550-5418 začal explodovat. Oba kruhy podobné halou a jejich zřejmá expanze jsou iluzí způsobenou konečnou rychlostí světla a delší cestou, kterou musí rozptýlené světlo cestovat. Vítrový satelit NASA, společná mise NASA-Japonsko Suzaku a satelit INTEGRAL Evropské vesmírné agentury také detekovaly světlice od SGR J1550-5418.
