Japonsko úspěšně zahájilo svou vzorovou návratovou misi Hayabusa-2 na asteroid 1999 JU3 a společnost JAXA hlásí, že kosmická loď je na dobré cestě a je ve výborném stavu, se solárními panely nasazenými. místního času 3. prosince 2014 (04:22 UTC), a asi o dvě hodiny později se kosmická loď oddělila od rakety a vstoupila do své počáteční plánované dráhy.
Hayabusa 2 komunikuje s řízením misí JAXA, když začíná na své cestě k přistání na asteroidu v roce 2018 a získává vzorky hornin a prachu, které se mají vrátit na Zemi na konci roku 2020.
První kosmická loď Hayabusa dokončila úspěšnou - i když kousání nehtů - asteroid Itokawa, vracející vzorky na Zemi v roce 2010 poté, co poprvé dosáhla asteroidu v roce 2005. Mise téměř selhala, protože kosmická loď byla sužována technickými problémy a nebyla jisté, zda mechanismus použitý k zachycení skutečně zpracovaných vzorků. Nakonec, po oboustranném a problémovém naplnění zpáteční cesty domů, provedla nádoba obsahující mikroskopické vzorky hornin měkké přistání v Austrálii, poprvé, kdy byly vzorky z asteroidu přivedeny zpět na Zemi ke studiu.
Terč Hayabusa 2, Asteroid 1999 JU3, má průměr přibližně 914 metrů (3 000 stop), je o něco větší než Itokawa a má zhruba kulovitý tvar, zatímco Itokawa měl podlouhlý tvar. 1999 JU3 má dobu rotace přibližně 7,6 hodin.
Relativní velikost asteroidu 1999 JU3. pic.twitter.com/lIHXVasJoY
- Ron Baalke (@ RonBaalke) 3. prosince 2014
Aby nedošlo k opakování závad, které zažila první kosmická loď Hayabusa, provedla společnost JAXA několik změn. Hayabusa 2 má aktualizovaný iontový pohonný motor a vylepšené naváděcí a navigační systémy, nové antény a nový systém řízení nadmořské výšky.
Hayabusa 2 má mini rover s názvem Minerva 2 a pro činnosti sběru vzorků Hayabusa 2 se použije pomalu klesající nárazové těleso, které odpálí při kontaktu s povrchem namísto vysokorychlostního projektilu používaného prvním Hayabusou.
Toto video vysvětluje misi Hayabusa 2 a jak se liší od první kosmické lodi Hayabusa:
Webové stránky společnosti Hayaxusa společnosti JAXA budou poskytovat aktuální aktualizace mise.
