Polární záře Země. Obrazový kredit: Philippe Moussette.Kliknutím zvětšíte
Po přibližně 400 letech relativní stability se severní magnetický pól Země během minulého století přesunul téměř 1 100 kilometrů ven do Severního ledového oceánu a v současné době by se mohl během příštího století přesunout ze severní Kanady na Sibiř.
Pokud k tomu dojde, může být Aljašce ohroženo, že ztratí jeden ze svých nejúžasnějších přírodních jevů - polární záře.
Překvapivě rychlý pohyb magnetického pole však nutně neznamená, že naše planeta prochází rozsáhlou změnou, která by měla za následek obrácení magnetického pole Země, paleomagnetista Oregonské státní univerzity Joseph Stoner na výročním zasedání Americká geofyzikální unie v San Franciscu, Kalifornie.
"Může to být součástí normální oscilace a nakonec se to vrátí zpět do Kanady," řekl Stoner, odborný asistent na OSU College of Oceanic and Atmospheric Sciences. "V jeho pohybu je hodně proměnlivosti."
Výpočty polohy severního magnetického pólu z historických záznamů sahají již jen asi 400 let, zatímco polární pozorování se vrací zpět k Johnu Rossovi v roce 1838 na západním pobřeží poloostrova Boothia. Aby mohli vědci sledovat svou historii, musí se podívat na Zemi, aby našli stopy.
Stoner a jeho kolegové prozkoumali sediment z několika arktických jezer. Tyto sedimenty - magnetické částice zvané magnetit - zaznamenávají magnetické pole Země v době, kdy byly uloženy. Pomocí datování uhlíku a dalších technologií - včetně počítání vrstev - mohou vědci přibližně určit, kdy byly sedimenty uloženy a sledovat změny v magnetickém poli.
Země naposledy prošla magnetickým zvratem asi před 780 000 lety. Tyto epizodické zvraty, v nichž se z jihu stává sever a naopak, trvají tisíce let a jsou výsledkem složitých změn vnějšího jádra Země. Tekuté železo uvnitř jádra vytváří magnetické pole, které přikrývá planetu.
Kvůli tomuto poli bude kompasový údaj severu v Oregonu přibližně 17 stupňů východně od „skutečného geografického severu“. Na Floridě, dále a více v souladu s póly, je sklon pouze 4-5 stupňů západně.
Polární záře, která jsou spouštěna sluncem a fixována v poloze magnetickým polem, se unášejí s pohybem severního magnetického pólu a brzy budou viditelné v jižních částech Sibiře a Evropy - a méně v severní Kanadě a na Aljašce .
Ve svém výzkumu, financovaném Národní vědeckou nadací, Stoner a jeho kolegové odebrali základní vzorky z několika jezer, ale zaměřili se na jezero Sawtooth a jezero Murray na ostrově Ellesmere v kanadské Arktidě. Tato jezera, hluboká asi 40 až 80 metrů, jsou pokryta 2-3 metry ledu. Vědci vrtají ledem, natahují svá jádra dolů vodou a získávají jádra sedimentů asi pět metrů hluboko od dna jezer.
Vzorky jádra o délce 5 metrů poskytují usazeniny uložené před asi 5 000 lety. Pod tím je skalní podloží, které bylo před 7 000 až 8 000 lety čistěno ledem.
"Podmínky nám dávají pěknou kontrolu nad věkem," řekl Stoner. "Jedním z problémů při sledování pohybu severního magnetického pólu je vázání změn magnetického pole na čas." Tam prostě nebylo velmi dobré časové omezení. Tyto sedimenty však poskytují spolehlivou a přiměřeně krátkou časovou osu, která je v ročních vrstvách soustavně stanovována rychlostí přibližně jednoho milimetru ročně.
"Snažíme se dostat chronologii na dekadální stupnici nebo lepší."
Jejich výzkum řekl Stonerovi a jeho kolegům, že Severní magnetický pól se za posledních několik tisíc let pohyboval všude kolem. Obecně se pohybuje tam a zpět mezi severní Kanadou a Sibiřem. Ale také se může otáčet do stran.
"V polárním pohybu je hodně proměnlivosti," zdůraznil Stoner, "ale není to něco, co se často děje." Zdá se, že dochází k „trhnutí“ magnetického pole, k němuž dochází přibližně každých 500 let. Pointa je, že geomagnetické změny mohou být mnohem prudší, než jsme si kdy mysleli. “
Posuny v severním magnetickém pólu jsou zajímavé i mimo vědeckou komunitu. Příliv záření je spojen s magnetickým polem a nabité částice proudící dolů atmosférou mohou ovlivnit lety letadel a telekomunikace.
Původní zdroj: NASA Astrobiology
