Duch pronásleduje centrální černou díru Mléčné dráhy a odhalil, že galaktické jádro bylo v minulosti pravděpodobně mnohem aktivnější než nyní. Vědci používající Fermiho vesmírný dalekohled našli slabé zjevení toho, co muselo být silné paprsky gama paprsků vycházející z centra naší galaxie.
"Tyto slabé trysky jsou duchem nebo obrazem toho, co existovalo před milionem let," řekl Meng Su, astronom v Harvard-Smithsonianském středisku pro astrofyziku (CfA) a hlavní autor nového článku v Astrofyzikálním deníku. "Posilují argument pro aktivní galaktické jádro v relativně nedávné minulosti Mléčné dráhy."
Toto je poprvé, kdy byl tento typ paprsku detekován z černé díry Mléčné dráhy. Vědci vědí, že jiné aktivní galaxie mají jádra, která zářivě září, poháněná supermasivními černými dírami, které polykají materiál, a často plivají dvojité trysky v opačných směrech.
Dva paprsky nebo trysky nalezené pozorováním Fermiho sahají od galaktického centra do vzdálenosti 27 000 světelných let nad a pod galaktickou rovinou.
Nově objevené trysky mohou souviset s tajemnými gama-bublinami, které Fermi detekoval v roce 2010. Tyto bubliny se také rozprostírají 27 000 světelných let od středu Mléčné dráhy. Avšak tam, kde jsou bubliny kolmé k galaktické rovině, jsou paprsky gama paprsků nakloněny v úhlu 15 stupňů. To může odrážet náklon akrečního disku obklopující supermasivní černou díru.
"Centrální akreční disk se může deformovat, když se točí směrem k černé díře, pod vlivem otáčení černé díry," vysvětlil spoluautor Douglas Finkbeiner z CfA. "Magnetické pole zabudované v disku proto urychluje materiál paprsku podél osy rotace černé díry, která nemusí být zarovnána s Mléčnou dráhou."
Obě struktury se také formovaly odlišně. Trysky byly vyrobeny, když plazma vystříkla z galaktického centra a sledovala vývrtku podobné magnetické pole, které ji pevně zaostřovalo. Pravděpodobně byly vytvořeny bubliny gama paprsků „větrem“ horké hmoty vyfukující ven z akrečního disku černé díry. Výsledkem je, že jsou mnohem širší než úzké trysky.
Trysky i bubliny jsou poháněny inverzním Comptonovým rozptylem. V tomto procesu se elektrony pohybující se blízko rychlosti světla srazí s nízkoenergetickým světlem, jako jsou rádiové nebo infračervené fotony. Kolize zvyšuje energii fotonů do části gama elektromagnetického spektra.
Objev nechává otevřenou otázku, kdy byla Mléčná dráha naposledy aktivní. Minimální věk lze vypočítat vydělením délky 27 000 světelných let trysky přibližnou rychlostí. Může však přetrvávat mnohem déle.
"Tyto trysky pravděpodobně blikaly a vypínaly, když supermasivní černá díra střídavě spolkla a usrkávala materiál," řekl Finkbeiner.
Trvalo by to ohromný příliv hmoty, aby se galaktické jádro znovu rozhořelo. Finkbeiner odhaduje, že by byl vyžadován molekulární mrak vážící asi 10 000krát více, než Slunce.
"Vrhnutí 10 000 slunců do černé díry najednou by udělalo ten trik." Černé díry jsou chaotičtí jedlíci, takže část materiálu by vytryskla a poháněla trysky, “řekl.
Zdroj: CfA
