Tragédie lásky s osmi nohama může jít takto: Mužský pavouk se přiblíží k ženě, která je čtyřikrát větší než jeho velikost. Oškrábe se, ale on se plazí blíž a blíž. Nakonec ji chytí svými laskavými nohami, vyleze na palubu a vloží svůj „penis“ do jejího genitálního otvoru a vypustí paprsek spermatu. Pak - docela náhle - se jeho nohy stočí pod jeho tělo, visí nehybně od svého milence a jeho srdce přestane bít.
Mužský tmavý rybářský pavouk (Dolomedes tenebrosus) páření s pouze jednou ženou a akt má za následek spontánní smrt a znetvoření genitálu pro muže, nové výzkumné poznatky. Nevěsta si pak připraví jídlo svého kamaráda.
Tento příšerný příběh není prvním případem sexuálního kanibalismu, ve kterém jeden pavouk (obvykle samice) jí po spárování svého kamaráda. Na rozdíl od druhů pavouků, u nichž samice samce zabije, se zdá, že samec rybářského pavouka vyprší z vnitřních příčin.
Výzkumný pracovník Steven Schwartz, postgraduální student behaviorální ekologie na University of Nebraska-Lincoln, objevil poněkud náhodou zvědavou smrt rybářského pavouka. Schwartz chtěl vědět, zda se samci rybářských pavouků po celý život spojí s jednou samicí, což je charakteristika známá jako monogyny.
Když se však podíval blíže, Schwartz si uvědomil, že muži po jediném páření umírají. Samice samce nezabíjely; muži umírali sami, řekl Schwartz.
Všichni pavouci mají dva přední přívěsky známé jako pedipalpy. Když jsou muži pohlavně dospělí, ejakulují se na spermií a nasávají sperma do svých pedipalpsů, které se nafouknou v důsledku tlaku tekutiny (stav známý jako „nabití“). Během páření samci přenášejí sperma na samici z jednoho ze svých pedipalpů, které se pak obecně vypustí.
U rybářského pavouka však pedipalp zůstane po páření zbytečný a zbytečný. Muž se scvrkne a visí od ženy. Během několika hodin zemře.
Zdá se, že příčina smrti souvisí s expanzí pedipalpu, řekl Schwartz. V některých případech Schwartz náhodně spustil expanzi a pavouk se stočil a zahynul.
Samice rybářských pavouků samce po smrti kanibalizují, ale pro nešťastné lidi jsou přinejmenším určité výhody, přinejmenším pro jejich geny. Jíst muže může snížit vnímavost ženy vůči jiným mužům, což zvyšuje šance, že její potomci budou otcovat pouze mrtví muži.
„Pokud může muž monopolizovat ženu, ostatní muži získají menší kousky reprodukčního koláče,“ řekl Schwartz. Alternativně může sloužit jako „svatební jídlo“ výživu ženy, což vede ke zdravějším potomkům. Takže pro muže, „ne všechno je ztraceno, v jistém smyslu,“ řekl Schwartz.
Monogyny a self-oběť se vyskytují v jiných pavoucích, takový jako australský redback. Strategie páření se často vyskytuje u druhů s vysokým poměrem samců k ženám, takže muži mají omezené příležitosti k párování.
Pro mužské rybářské pavouky, kteří mají jen jeden výstřel na lásku (nebo páření), je to všechno nebo nic.
