Hvězdokupy v malém magellanském cloudu. Klikni pro zvětšení
Hubbleův kosmický dalekohled zachytil tyto ohromující obrazy otevřených hvězdokup NGC 265 a NGC 290 v Malém Magellanově mračnu. Klastry, jako je tento, obsahují mladé hvězdy zhruba ve stejném věku a pocházejí ze stejného oblaku mezihvězdného plynu. Tyto shluky se nakonec rozpadnou gravitací jiných hvězd, plynových mraků a shluků.
Hubbleův kosmický dalekohled NASA pořídil dosud nejpodrobnější obrázky otevřených hvězdokup NGC 265 a NGC 290 v Malém Magellanově mračnu - dvě šumivé sady drahokamů na jižní obloze.
Tyto snímky pořízené pomocí pokročilého fotoaparátu Hubble's Advanced Camera for Surveys ukazují nespočet hvězd v křišťálově čistých detailech. Brilantní hvězdokupy se nacházejí asi 200 000 světelných let daleko a mají zhruba 65 světelných let.
Hvězdokupy mohou být pevně drženy pohromadě gravitací, jako je tomu v hustě nabitých davech stovek tisíců hvězd, zvaných kulovité shluky. Nebo mohou být volněji svázané, nepravidelně tvarované seskupení až několika tisíců hvězd, jako otevřené shluky zobrazené na tomto obrázku.
Hvězdy v těchto otevřených shlucích jsou relativně mladé a vznikly ze stejného oblaku mezihvězdného plynu. Stejně jako se starí školní přátelé po promoci od sebe odtrhnou, hvězdy v otevřeném kupě zůstanou pohromadě jen po omezenou dobu a postupně se rozptýlí do vesmíru, odtáhnuty gravitačními tahy jiných procházející shluků a mraků plynu. Většina otevřených klastrů se rozpustí během několika stovek milionů let, zatímco pevněji svázané kulové klastry mohou existovat po mnoho miliard let.
Otevřené hvězdokupy vytvářejí vynikající astronomické laboratoře. Hvězdy mohou mít různé hmotnosti, ale všechny jsou ve stejné vzdálenosti, pohybují se stejným obecným směrem a mají přibližně stejný věk a chemické složení. Mohou být studovány a porovnány, aby zjistily více o hvězdném vývoji, stáří takových shluků a mnohem více.
Malý Magellanův mrak, který hostí dvě hvězdokupy, je jednou z malých satelitních galaxií Mléčné dráhy. To může být viděno s pouhým okem jako mlhavá skvrna v souhvězdí Tucana (Toucan) na jižní polokouli. Malý Magellanův mrak je bohatý na plynové mlhoviny a hvězdokupy. Je nepravděpodobné, že tato nepravidelná galaxie byla narušena opakovanými interakcemi s Mléčnou dráhou, což mělo za následek silnou hvězdotvornou aktivitu pozorovanou v celém oblaku. NGC 265 a NGC 290 mohou velmi dobře dlužit svou existenci těmto blízkým setkáním s Mléčnou dráhou.
Snímky byly pořízeny v říjnu a listopadu 2004 prostřednictvím filtrů F435W, F555W a F814W (zobrazeny modře, zeleně a červeně).
Původní zdroj: HubbleSite News Release
