Otevřené hvězdokupy, které se vznášejí kolem galaktické roviny a jsou uzavřeny v objetí ramen spirálové galaxie, obvykle obsahují až několik stovek členů a obvykle se rozpínají kolem třiceti světelných let. Většina z nich jsou mladí, až do několika desítek milionů let - s několika vzácnými výjimkami tak starých jako několik miliard let. Chápeme, že v průběhu času se členové galaktického uskupení pomalu driftují, aby vytvořili volné asociace. Nerozumíme však přesně tomu, jak se jejich hvězdy formovaly.
„Čistým důsledkem je, že jejich hvězdy se nakonec v Galaxii přerozdělují,“ řekl Nathan Leigh, student PhD na McMaster University a hlavní autor studie, která byla představena tento týden na setkání CASCA 2011 v kanadském Ontariu. "Takto si myslíme, že většina hvězd na Mléčné dráze byla nalezena na jejich aktuálně pozorovaných místech."
Jedním z důvodů, proč nejsme schopni prozkoumat hluboce do konstrukce a vývoje galaktických shluků, je to, že jsou obvykle skryty hustým závojem plynu a prachu. Krásné na pohled ... Ale téměř nemožné je proříznout ve viditelném světle. To znamená, že nemůžeme přímo sledovat proces narození hvězd. Abychom pomohli pochopit tento proces, astronomové spojili svá pozorování hvězdných hvězdokup tak starých, že sahají až do počátku samotného vesmíru. A díky modernímu počítačovému zpracování dokážou generovat nejmodernější simulace pro hvězdný vývoj.
"Bohužel, většina hvězdokup se rozpouští tak dlouho, že to vlastně nevidíme." Nyní však chápeme, jak k tomuto procesu dochází, a můžeme hledat jeho podpisy zkoumáním současného vzhledu shluků, “řekl Nathan Leigh. "Šli jsme o tom tím, že jsme přizpůsobili shluky, které vytváříme pomocí našich simulací, těm, které skutečně pozorujeme." To nám říká o podmínkách v době jejich vzniku. “
Tyto simulace poskytly Leighovi a spolupracovníkům podnět, který potřebovali k opětovnému vysledování historie skutečných hvězdokup, což nám dává nová vodítka o formaci. K dokončení studií spoléhali na vysoce sofistikovaná pozorování, která byla nedávno provedena s Hubbleovým vesmírným dalekohledem.
"Je pozoruhodné, že zjišťujeme, že všechny hvězdokupy víceméně sdílejí společnou historii a rozšiřují se až do svých narození," řekl Leigh. "To pro nás bylo velkým překvapením, protože to naznačuje, že problém může být mnohem jednodušší, než jsme si původně mysleli." Naše chápání nejen toho, jak se formují hvězdy, ale také historie naší Galaxie, udělalo mnohem větší krok vpřed, než jsme očekávali. “
Zdroj: Canadian Astronomical Society.
