Viděli jste Měsíc včera? Šel jsem ven v 22:30. a byl ohromen, když viděl tmavý, spálený oranžový úplněk, jako by zářijové zatmění dorazilo o měsíc dříve. Proč? Silný kouř z lesních požárů ve Washingtonu, Kalifornii a Montaně se nyní rozšířil tak, aby pokrýval téměř polovinu země v kouřové palmě, aby pohltil hvězdné světlo a ztlumil měsíční svit.
Pokud pro nás toto globální oteplování čeká, skywatchers budou brzy muset předpovědět „jasnou oblohu“ s obrovským zrnem soli.
Ve dne se obloha objeví nejbledší z blues. V noci jsou hvězdy málo, pokud vůbec nějaké, a Měsíc vypadá slabý, barva ohně a podivně vzdálená. Přes jasnou oblohu včera se podařilo proniknout do temnoty pouze hvězdu Vega. Nikdy jsem neviděl můj stín ani o půlnoci, když Měsíc vystoupil vysoko na jižní oblohu.
My jsme viděl tento kouř předtím. Již v červenci se kanadské lesní požáry oplývaly na jih a západ a pokryly většinu severní poloviny USA, což nám dopoledne dávalo rudá slunce a zanechalo v noci jen tolik hvězd, aby bylo možné počítat oběma rukama. Z jasného hlediska je měsíc fascinující pozorovat. Včera v noci jsem postavil dalekohled a strávil půl hodiny sledováním tohoto neočekávaného „zatmění“; západy slunce vypadají pozitivně atomicky. Velikost kouřových částic je správná pro odfiltrování nebo rozptýlení modrých, zelených a dokonce žlutých od bílého světla. Živé červené, růžové a pomeranče zbarvují cokoli dostatečně jasného, aby pronikly do oparu.
Ale kouř může také poškodit. Kouř lesního požáru obsahuje oxid uhelnatý, oxid uhličitý a saze. Ve zvláště kouřových dnech můžete dokonce cítit zápach pálení stromů ve vzduchu na úrovni terénu. Někteří mohou trpět pálení očí, astma nebo bronchitida ve zvláště kouřových dnech dokonce tisíce mil od požáru zdroje.
Za jasných dnů na modré obloze jsem sledoval, jak se ze západu šíří kouř. Začíná lehký zákal a pomalu pokrývá celou oblohu během několika hodin, často ukazuje pruhovanou strukturu ve směru Slunce. Malý kouř je v pořádku pro pozorování, ale jakmile je dost silný na to, aby Měsíc zčervenal i hodiny po východu měsíce, můžete zapomenout použít dalekohled k hvězdářství. Někdy oblačná bouřka a studená fronta opět oblohu vyčistí. Někdy ne.
Jedinými léky na saze jsou dobrý staromódní déšť a chladnější počasí, které přichází s pádem. Mezitím mnoho z nás stráví naše večery čtení o hvězdách místo toho, aby se na ně dívali.
