ESA SMART-1 obíhá kolem Měsíce již 16 měsíců, ale je málo paliva, takže její životnost je téměř u konce. Pokud by se jeho orbita přirozeně rozpadla, kosmická loď by dopadla na vzdálenou stranu Měsíce; Řídicí jednotky však navrhly strategii, která má pomoci dopadu na blízkou stranu, s ohledem na dalekohledy založené na Zemi.
Po šestnácti měsících obíhajících kolem Měsíce se měsíční mise ESA připravuje na konec svého vědeckého průzkumu. 19. června řídící pracovníci misí SMART-1 zahájili 17denní řadu manévrů zaměřených na umístění kosmické lodi s cílem zlepšit návrat vědeckých údajů při ukončení mise.
SMART-1, evropská úspěšná první Měsíční mise, je naplánována na ukončení 3. září 2006, což má dopad na povrch Měsíce v plánu likvidace, který je podobný plánu mnoha dřívějších měsíčních misí, a téměř tři roky až den po spuštění v roce 2003.
Cílem nedávno zahájené manévrovací kampaně je zabránit tomu, aby se kosmická loď protínala s Měsícem v nevýhodném čase z vědeckého hlediska, protože pokud by zůstala sama, měla by to přirozeně asi 17. srpna. Místo toho toto „rozšíření“ na operace mise poskytne nové příležitosti pro vědecká pozorování v nízkých nadmořských výškách a poskytne optimální vědecké výnosy během a po dopadu kosmické lodi na Měsíc.
V rámci přípravy na konec mise zahájili správci kosmických lodí v ESOC, kosmické operační středisko ESA v německém Darmstadtu, řadu střelných střel, aby poskytli „rychlost delta“ nebo změnu rychlosti přibližně 12 metrů za sekundu. Tím se zvýší orbitální perilu (bod nejbližšího přechodu přes Měsíc) asi o 90 kilometrů a dopad se přesune na 3. září.
"Posun data, času a umístění pro průnik Měsíce je také optimalizován tak, aby upřednostňoval vědecká pozorování ze Země," řekl Gerhard Schwehm, ESA Mission Manager SMART-1. "Projekce založené na aktuální oběžné dráze naznačovaly, že pokud by kosmická loď zůstala tak, jak je, měla by dopad na Měsíc na druhé straně, daleko od kontaktu se zemí a viditelnosti." Nové umístění je na boční straně měsíce ve střední a jižní šířce. “
Pro manévrovací kampaň muselo být vyloučeno použití elektrického pohonného systému (iontový motor), protože všechny zásoby xenonového paliva byly během mise vyčerpány. Tým pro řízení mise místo toho vyvinul nápaditý přístup.
"Strategie manévrování sestává z řady off-zatížení na reakčních kolech kombinovaných s přibližně třemi hodinami přerušovaného tahu soustředěného na apolune (nejvzdálenější vzdálenost od Měsíce) během následujících 74 oběžných drah," řekl Octavio Camino, Spacecraft Operations Manager ve společnosti ESOC.
Vyprázdnění spočívá v brzdění sady rotujících kol uvnitř kosmické lodi, což má za následek přenesení momentu hybnosti z kol do kosmické lodi a tím i změnu jeho rychlosti.
"Používáme asymetrické odpálení pohonů polohy, abychom vytvořili malou změnu rychlosti vyrovnanou se směrem letu." Tím se změní orbita akumulačním efektem, “dodal Camino.
"Po těchto manévrech budou vědecké činnosti pokračovat až do dopadu, s krátkým přerušením pro dva manévry se zkrácením, aby se upravil čas dopadu, jeden kolem konce července a jeden na začátku září," uzavřel.
Tato manévrovací kampaň a následující manévrování trimů umožní s větší přesností předpovídat přesný čas a umístění dopadu SMART-1.
Původní zdroj: ESA News Release
