Tento záhadný obří objekt existoval v době, kdy byl vesmír jen asi 800 milionů let starý. Rozkládá se po dobu 55 tisíc světelných let, což je rekord v tomto časném okamžiku. Jeho délka je srovnatelná s poloměrem disku Mléčné dráhy.
Co je to, kromě toho, že jste skvělým kandidátem na budoucnost „Kde ve vesmíru?“
Obecně jsou takové objekty označovány jako rozšířené Lyman-Alpha blobs; jsou to obrovská těla plynu, která mohou být předchůdci galaxií.
A tato kapka byla pojmenována Himiko pro legendární, tajemnou japonskou královnu.
Kromě toho zůstávají vědci zmatení. Mohl by to být ionizovaný plyn poháněný superhmotnou černou dírou; pravěká galaxie s velkou akrecí plynu; kolize dvou velkých mladých galaxií; super vítr z intenzivní tvorby hvězd; nebo jediná obří galaxie s velkou hmotností asi 40 miliard sluncí. Protože tento záhadný a pozoruhodný objekt byl objeven na počátku dějin vesmíru v japonském poli Subaru, vědci tento objekt pojmenovali po legendární tajemné královně.
"Čím dál se díváme do vesmíru, tím dál se vracíme v čase," vysvětlil hlavní autor Masami Ouchi, člen Observatoř Carnegie Institution, který vedl mezinárodní tým astronomů ze Spojených států, Japonska a Spojeného království. . "Tento objev mě velmi překvapil." Nikdy jsem si nepředstavoval, že by takový velký objekt mohl existovat v této rané fázi dějin vesmíru. “
Ouchi dodává, že podle kosmologie Velkého třesku se nejprve vytvoří malé objekty a poté se sloučí a vytvoří větší systémy. "Tato kulička měla velikost typických současných galaxií, když byl věk vesmíru starý asi 800 miliónů let, jen 6 procent věku dnešního vesmíru," řekl.
Rozšířené kuličky objevené dříve byly většinou vidět na dálku, když byl vesmír 2 až 3 miliardy let starý. Když byl vesmír mladší, dříve nebyly nalezeny žádné rozšířené kuličky. Himiko se nachází v přechodném bodě ve vývoji vesmíru, který se nazývá reionizační epocha - je tak daleko zpět, jak můžeme doposud vidět. A za 55 tisíc světelných let je Himiko v té době velkou kuličkou.
Tato reionizační kapitola ve vesmíru byla v kosmickém úsvitu, epocha mezi asi 200 miliony a miliardou let po Velkém třesku. Během tohoto období začal neutrální vodík tvořit kvazary, hvězdy a první galaxie. Astronomové tuto éru zkoumají hledáním charakteristických vodíkových podpisů z rozptylu fotonů vytvářených ionizovanými oblaky plynu.
Tým zpočátku identifikoval Himiko mezi 207 vzdálenými kandidáty na galaxie pozorovanými na optických vlnových délkách pomocí dalekohledu Subaru z hloubkového průzkumného pole Subaru / XMM-Newton umístěného v souhvězdí Cetus. Poté provedli spektroskopická pozorování, aby změřili vzdálenost pomocí přístrojů Keck / DEIMOS a Carnegieho Magellan / IMACS.
Himiko byl mimořádně jasný a velký kandidát na vzdálenou galaxii.
"Zaváhali jsme, abychom strávili náš drahocenný čas dalekohledem tím, že jsme přijali spektra tohoto divného kandidáta. Nikdy jsme nevěřili, že tento jasný a velký zdroj je skutečným vzdáleným objektem. Mysleli jsme si, že to je vzorek v popředí kontaminující vzorek naší galaxie, “řekl Ouchi. "Ale stejně jsme to zkusili." Potom spektra vykazovala charakteristický vodíkový podpis, který jasně ukazoval pozoruhodně velkou vzdálenost - 12,9 miliard světelných let! “
Pomocí infračervených dat z kosmického dalekohledu NASA a infračerveného dalekohledu Spojeného království, rádiových dat z VLA a rentgenového zobrazování ze satelitu XMM-Newton byli Ouchi a jeho kolegové schopni odhadnout rychlost tvorby hvězd a hvězdnou hmotnost galaxie a hledat aktivní jádro poháněné superhmotnou černou dírou.
"Zjistili jsme, že hvězdná hmota Himiko je řádově větší než jiné objekty známé v podobné epochě, ale zatím nemůžeme říct, zda v centru je aktivní a rostoucí černá díra," řekl James Dunlop, člen týmu z University of Edinburgh.
Alan Dressler, člen týmu z Carnegie Institution, řekl, že je možné, že Himiko je členem celé třídy předmětů, které ještě nebyly objeveny.
„Protože je tento objekt doposud jedinečný, je velmi obtížné ho zapadnout do převládajícího modelu, jak byly shromážděny normální galaxie. Na druhou stranu je to zajímavé, “řekl.
Zdroj: Carnegie Institution. Výzkum se objevuje v 10. Květnu 2009, vydání časopisu TheAstrofyzikální deník (tady).
