Největší sopka ve Sluneční soustavě a největší hora ve Sluneční soustavě jsou jedna ve stejné: Olympus Mons na Marsu.
Olympus Mons je sopka štítu, která se tyčí na úžasných 26 km. Na rozdíl od Everestu má Olympus Mons velmi mírný sklon. Na základně je až 550 km. Okraj základny sopky je označen bazálním útesem, který je na některých místech vysoký 6 km, ale byl odstraněn přetečením lávy v marťanské minulosti.
Olympus Mons je výsledkem mnoha tisíců čedičových lávových proudů. Mimořádná velikost sopky byla přičítána nedostatku pohybu tektonických desek na planetě. Nedostatek pohybu umožňuje, aby marťanská kůra zůstala fixovaná na místě přes magma hotspot umožňující opakované, velké lávové proudy. Mnoho z těchto toků má hrázi podél jejich okrajů. Chladnější vnější okraje toku ztuhnou, tvoří hrázi a zanechávají centrální koryto roztavené tekoucí lávy. Na obrázcích sopky můžete vidět částečně zhroutené lávové trubice viděné jako řetězy kráterů. Široké lávové fanoušky tvořené lávou vycházející z neporušených trubek pod povrchem jsou také snadno vidět. Některé oblasti podél základny sopky ukazují lávové proudy rozlévající se do okolních plání, které vytvářejí široké zástěry, které pohřbívají bazální sráz. Počty kráterů pořízené obrázky s vysokým rozlišením vrácenými kosmickou lodí Mars Express v roce 2004 ukazují, že toky na severozápadním křídle se pohybují ve věku od 2 milionů let do 115 milionů let. Protože tyto toky jsou geologicky mladé, může to znamenat, že sopka je stále aktivní.
Komplex Olympus Mons caldera se skládá z nejméně šesti překrývajících se kalder a segmentů kaldery. Každá kaldera se vytvořila, když se střecha zhroutila po vyčerpání a ústupu podpovrchové magmatické komory, takže každá kaldera představuje samostatnou erupci. Zdá se, že „jezero lávy“ vytvořilo největší a nejstarší segment kalder. Pomocí geometrických vztahů založených na dimenzích kaldery vědci odhadují, že magmatická komora spojená s touto kalderou leží asi 32 km pod podlahou kaldery. Rozložení velikosti / frekvence kráterů udává rozmezí calderas ve věku od 350 miliónů let do asi 150 miliónů let a všechny se mohly tvořit do 100 miliónů let od sebe.
Olympus Mons byl jako největší sopka ve sluneční soustavě rozsáhle studován. Těmto studiím pomohla blízkost Marsu. Tyto studie budou pokračovat i do budoucnosti, stejně jako průzkum celé planety.
O vesmírných časopisech Olympus Mons jsme měli mnoho příběhů. Zde je článek o sesuvech půdy na straně Olympus Mons a prašník o tom, jak mohl být Olympus Mons v poslední době aktivní.
Zde je web o Olympus Mons a další informace z průzkumu Marsu.
V Astronomy Cast jsme zaznamenali celou řadu podcastů o Sluneční soustavě. Zkontrolujte je zde.
Reference:
NASA StarChild
NASA: Olympus Mons z Orbitu
