Na zdraví vypukly po první z dvojice mapovacích sond NASA s dvojitým 496 miliony dolarů, které vstoupily na oběžnou dráhu na Silvestra (prosinec). Malá kosmická loď GRAIL zmapuje měsíční interiér s bezprecedentní přesností a odvodí tak skrytou vnitřní kompozici Měsíce.
"Motory se zastavily." Je na skvělé počáteční oběžné dráze !!!! “
- Jim Green pro agenturu NASA řekl časopisu Space Magazine, jen několik okamžiků po ověření úspěšného spálení motoru a vstřikování kosmické lodi GRAIL-A na počáteční eliptickou dráhu. Green je ředitelem planetární vědy v ústředí NASA a byl umístěn v rámci Mission Control v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadeně v Ca (viz fotografie níže).
"Pop bubble & toast měsíc! Kosmická loď NASA GRAIL-A je na lunární oběžné dráze, “tweetovala NASA krátce poté, co ověřila, že došlo ke kritickému odpálení. "Vypálit dokončeno! GRAIL-A nyní obíhá kolem Měsíce a čeká na příchod svého dvojče GRAIL-B na Nový rok. “
Vypálení paliva poháněného hydrazinem bylo dnes ukončeno v 17:00 EST (2 PM PST) dnes, 31. prosince 2011 a bylo základem pro úžasný rok vědy v NASA.
„Rok 2011 byl pro Planetární vědu NASA rozhodně nejlepším rokem,“ řekl mi Green dnes. „Rok 2011 byl„ Rokem sluneční soustavy “.
"GRAIL-A je ve vysoce eliptické polární orbitě, která trvá asi 11,5 hodiny."
"Vidíme asi prvních osm až deset minut začátku popálení, když míří k jižní polokouli Měsíce, pokračuje, jak GRAIL jde za Měsíc a vypalování končí asi osm minut po výstupu a opět se objeví nad severním polárem oblast."
"Sledujeme tedy začátek a konec spálení prostřednictvím sítě Deep Space Network (DSN)." Totéž se bude opakovat asi o 25 hodin později s GRAIL-B na Nový rok [1. ledna 2012], “vysvětlil Green.
Oběžná dráha je přibližně 56 mil (90 km) a 5 197 mil (8 363 km kolem Měsíce. Sonda se valila směrem k měsíci rychlostí 4400 MPH a sjížděla asi 68 mil přes jižní pól).
"Mým rozhodnutím pro nový rok je odemknout lunární tajemství a pochopit, jak se vyvinul měsíc, Země a další skalní planety," řekla Maria Zuber, hlavní vyšetřovatelka GRAIL na Massachusetts Institute of Technology v Cambridge. "Nyní, když se GRAIL-A úspěšně umístil na oběžné dráze kolem Měsíce, jsme o krok blíže k dosažení tohoto cíle."
Zuber byl svědkem událostí v Mission Control spolu s ředitelem JPL Charlesem Elachim (viz fotografie).
Zrcadlové dvojče, známé jako GRAIL-B, bylo méně než 48 000 km od Měsíce, když GRAIL A dosáhl orbity a uzavřel rychlostí 896 mph (1 442 km / h). Vypálení vložení GRAIL-B je naplánováno na nový rok ve 14:05. PST (5:05 p.m. EST) a bude trvat asi 39 minut.
GRAIL-B je asi 25 hodin za GRAIL-A, což umožňuje týmům dostatek času na odpočinek a přípravu, řekl David Lehman, vedoucí projektu GRAIL v JPL.
"S GRAIL-A na měsíční oběžné dráze jsme na půl cesty domů," řekl Lehman. "Zítra může být Nový rok všude jinde, ale je to další pracovní den kolem Měsíce a tady v JPL pro tým GRAIL."
Inženýři pak postupně sníží tandemové létající satelity na téměř polární orbitální nadmořskou výšku přibližně 55 kilometrů s průměrnou vzdáleností asi 200 km. 82denní vědecká fáze začne v březnu 2012.
„GRAIL globálně mapuje gravitační pole Měsíce s vysokou přesností, aby odvodil informace o vnitřní struktuře, hustotě a složení měsíčního interiéru. Posoudíme, zda existuje dokonce pevné nebo kapalné jádro nebo směs a pokročíme v porozumění tepelnému vývoji měsíce a sluneční soustavy, “vysvětlil kosmický časopis spoluzakladatel GRAIL Sami Asmar. Asmar pochází z JPL.
Nová jména pro dynamické duo mohou být oznámena v Nový rok. Zuber uvedl, že vítězná jména soutěže studentských esejů získala více než 1000 příspěvků.
Tým GRAIL vyvíjí velké veřejné úsilí o zapojení školních dětí do mise a inspiruje je ke studiu vědy. Každá kosmická loď má 4 kamery MoonKAM. Studenti středních škol pomohou vybrat cíle.
"Více než 2100 středních škol se již přihlásilo k účasti na projektu MoonKAM," řekl Zuber novinářům.
"Měli jsme skvělou reakci na projekt MoonKAM a stále přijímáme žádosti."
MoonKAM sponzoruje Dr. Sally Rideová, první americká astronautka v Americe. První obrázky se očekávají po zahájení vědecké mise v březnu 2012.
GRAIL dvojčata odstřelila z Floridy 10. září 2011 na 3,5měsíční nízkou energetickou cestu k Měsíci, takže menší pomocná raketa mohla být použita ke snížení nákladů.
Přečtěte si další rysy filmu GRAIL od Kena Kremera:
2011: Nejlepší příběhy z nejlepšího ročníku pro planetární vědu NASA!
Jedinečná vědecká dvojčata NASA se chystají na Nový rok obíhat náš Měsíc
Výstraha pro studenty: Soutěž o GRAIL Naming Contest - Esej Uzávěrka 11. listopadu
GRAIL Lunar Blastoff Gallery
GRAIL Twins Awesome Launch Videos - Cesta do středu Měsíce
NASA zahajuje Twin Lunar Sondy Unravel Moons Core
GRAIL představen pro Lunar Science Trek - Spuštění Reset do 10. září
Poslední raketa Delta II zahájí 8. září mimořádnou cestu do středu Měsíce
NASAs Lunar Mapping Duo Encapsulated and Ready for 8. září Liftoff
GRAIL Lunar Twins Spárovaná s Delta Rocket na Launch Pad
GRAIL Twins připravena na NASA Science Expedition to the Moon: Photo Gallery
