Zajímalo by vás, v jaké galaxii je Země? Odpověď pravděpodobně poznáte: je to Galaxie Mléčná dráha.
Pokud jdete na temné místo, pryč od jasných městských světel, a podíváte se nahoru, měli byste být schopni vidět Mléčnou dráhu jako zakalenou pásku táhnoucí se po obloze. Vypadá to, že rozlité mléko se šíří po obloze. Pokud ale vezmete dalekohled a podrobněji ho prozkoumáte, uvidíte, že mraky jsou ve skutečnosti kolektivním světlem tisíců hvězd.
Jelikož jsme zasazeni do Mléčné dráhy, vidíme svou domácí galaxii přímo zevnitř. Chcete-li získat lepší představu, uchopte talíř a podívejte se na jeho okraj, takže nevidíte kruhový tvar galaxie. Vidíte pouze okraj desky.
Mléčná dráha je příkladem zamřížované spirálové galaxie. Měří přibližně 100 000 světelných let a je tlustá pouze 1 000 světelných let; ačkoli je silnější v jádru, kde se galaxie vyboulí. Pokud byste mohli vystřelit z Mléčné dráhy v raketě a pak se ohlédnout, viděli byste obrovskou spirálovitou galaxii s barem ve středu. Na koncích této tyče jsou dvě spirálová ramena, která se kroucením vytvářejí strukturu Mléčné dráhy.
Země je umístěna ve sluneční soustavě a sluneční soustava je vzdálena asi 25 000 světelných let od jádra galaxie. To také znamená, že jsme asi 25 000 světelných let od vnějšího okraje Mléčné dráhy. Nacházíme se v Orion Spur, což je menší paže umístěná mezi dvěma hlavními galaktickými zbraněmi.
Pokud byste chtěli získat více informací o Mléčné dráze, podívejte se na informace Starchild NASA o Mléčné dráze a další informace z mise WMAP.
Napsali jsme mnoho článků o časopisu Mléčná dráha pro vesmír. Tady je článek s fakty o Mléčné dráze a zde je mapa Mléčné dráhy.
Také jsme zaznamenali několik epizod obsazení astronomie Cast o Mléčné dráze. Poslouchejte zde, Epizoda 99: Mléčná dráha.
