Tyto tři panely ukazují, zleva doprava, jaká by mohla být vývojová trajektorie galaxie XMM-2599, počínaje prašnou galaxií vytvářející hvězdy, poté se z ní stala mrtvá galaxie a možná končící jako „nejjasnější galaxie hvězdokup“ nebo BCG .
(Obrázek: © NRAO / AUI / NSF / B. Saxton; NASA / ESA / R. Foley; NASA / StScI.)
Astronomové právě objevili vzácné monstrum galaxie která rychle rostla v prvních dnech vesmíru - a pak překvapivě rychle ztichla.
Nově nalezený gigant, známý jako XMM-2599, leží asi 12 miliard světelných let od Země, což znamená, že vědci vidí galaxii tak, jak existovala, když byl vesmír docela mladý. (The Velký třesk k vytvoření vesmíru došlo před 13,82 miliardami let.)
"Ještě než byl vesmír 2 miliardy let starý, XMM-2599 již vytvořil hmotu více než 300 miliard sluncí, což z něj učinilo ultramasivní galaxii," Benjamin Forrest, postdoktorandský výzkumný pracovník na Katedře fyziky a astronomie na University of California Riverside (UCR), řekl v prohlášení.
"Je pozoruhodné, že ukazujeme, že XMM-2599 tvořil většinu svých hvězd v obrovské šílenství, když byl vesmír mladší než 1 miliarda let, a poté, co byl vesmír jen 1,8 miliardy let, se stal neaktivní," dodal Forrest, vedoucí autor nové studie o objevu XMM-2599.
Forrest a jeho kolegové použili nástroj s názvem Multi-Object Spectrograph pro Infračervený průzkum (MOSFIRE), který je nainstalován na dalekohledu na observatoři Keck na Havaji. Pozorování MOSFIRE umožnila týmu přibít hmotu XMM-2599 a její vzdálenost od Země.
Vědci také určili, že galaxie vytvořila během svého vrcholku aktivity každý rok více než 1 000 sluncí. (Pro srovnání, naše mléčná dráha v současné době tvoří pouze jednu sluneční hmotu nových hvězd ročně.) Tento vrchol je však v zpětném zrcátku pro XMM-2599; jeho motor narození hvězd se vypnul z důvodů, které zůstávají nejasné.
„I když jsou takové obrovské galaxie v této epochě neuvěřitelně vzácné, modely je předpovídají,“ uvedla ve stejném prohlášení spoluzakladatelka studie Gillian Wilson, profesor fyziky a astronomie na UCR, který vede laboratoř, ve které pracuje Forrest.
„Očekává se však, že předpovězené galaxie budou aktivně tvořit hvězdy,“ dodal Wilson. „Co dělá XMM-2599 tak zajímavým, neobvyklým a překvapujícím, je to, že již netvoří hvězdy, snad proto, že přestal dostávat palivo nebo jeho palivo Černá díra začal se zapínat. Naše výsledky vyžadují změny v tom, jak modely vypínají tvorbu hvězd v raných galaxiích. “
Vědci budou nadále pozorovat XMM-2599 pomocí Kecku, aby se pokusili lépe charakterizovat galaxii a prozkoumat nezodpovězené otázky. Nejvýznamnější taková otázka se může týkat osudu galaxie.
„Nevíme, na co se do dnešního dne promění,“ řekl Wilson. „Víme, že to nemůže ztratit. Zajímavou otázkou je, co se kolem toho děje. Jak plyne čas, mohla by přitažlivě přitahovat blízké galaxie vytvářející hvězdy a stát se jasným městem galaxií?“
Nová studie byla zveřejněna online ve středu (5. února) v roce 2007 Astrofyzikální dopisy v časopisech.
- Vesmír: Velký třesk nyní v 10 snadných krocích
- Hvězdný kvíz: Vyzkoušejte své hvězdné chytrosti
- Observatoř Keck: Kosmické fotografie z Havajské Maunakea
Kniha Mika Wallové o hledání mimozemského života, “Tam venku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrováno Karl Tate), je nyní venku. Sledujte ho na Twitteru @ michaeldwall. Sleduj nás na Twitteru @Spacedotcom nebo Facebook.
