Obrazový kredit: EADS
Po zadání smlouvy o studiu na 600 000 agenturou ESA dosáhl EADS Space významného pokroku v dokončení první definice evropské mise Mars Sample Return (MSR). Zatímco EADS Astrium definuje celkovou misi a kosmickou loď, EADS Space Transport je zodpovědný za systémy opětovného vstupu a „vozidlo na vzestupu Marsu“ - malou raketu, která přenáší vzácný vzorek skrze marťanskou atmosféru.
Tým v EADS Astrium, Stevenage se v současné době připravuje na přezkum v polovině období, kde budou muset být dva velmi odlišné designy zredukovány na jeden.
V první koncepci startovací vozidlo zvedne vzorek z povrchu Marsu a ukotví se s Earth Return Vehicle. Ve druhém konceptu vypouštěcí vozidlo uvolní kontejner s vzorkem na nízkou oběžnou dráhu Marsu a vozidlo pro návrat Země používá mechanismus zachycení k provedení setkání. Výběr schůzkového konceptu má významný dopad na celkovou hmotnost, náklady a složitost mise.
Marie-Claire Perkinson, vedoucí systémového inženýra v EADS Astrium, Stevenage, vedoucí studie uvedl. „Náš průmyslový tým, který zahrnuje EADS Space ve Francii; Galileo Avionica v Itálii, Sener ve Španělsku a Utopia Consultancies v Německu odvedly zatím skvělou práci při navrhování těchto dvou vzrušujících konceptů. Nyní musíme vybrat nejlepší řešení a poté, co ESA získá vhodnou podporu a finanční prostředky na provádění mise, by zahájení mohlo být již v roce 2011. “
Evropští astronauti mohou jednoho dne přistát na Marsu, ale dostat se tam a bezpečně vrátit je na Zemi bude vyžadovat mnoho kroků a řadu technických výzev v pohonu, strukturách, počítačích a softwaru. To bude vyžadovat sofistikovanou kosmickou loď k útěku z orbity Země; létat na Mars, přežít atmosférický vstup a přistání; pracovat na povrchu; vzlétnout; návrat na Zemi a nakonec dostat posádku zpět na terra firma. Dlouho předtím, než toho lze dosáhnout, je třeba prokázat některé klíčové technologie. Nejlepší způsob, jak toho dosáhnout, je letět s robotickou misí se zmenšenou verzí případné mise s posádkou.
To je přesně cíl Mars Sample Return, druhé stěžejní mise iniciativy Evropské vesmírné agentury v oblasti planetárního průzkumu Aurory a jedné z nejočekávanějších budoucích vesmírných misí pro vědce z planety.
Protože marťanské větry přenášely prach po povrchu planety po miliony let, mohl vzorek MSR zahrnovat částice z mnoha různých zdrojů, které představují širokou škálu typů a věků hornin, jako například zrnka písku na pláži. Každá granula mohla nabídnout úplně jiný pohled na bohatou geologickou minulost Rudé planety. Vědci se nyní mohli „podívat na vzorek, jako by každé zrno bylo skálou,“ řekl profesor Colin Pillinger z Open University. To by navázalo na desetiletí výzkumu, který již byl proveden na vzorcích lunárních hornin.
EADS Space využilo své jedinečné dědictví při stavbě nosných raket, planetárních kosmických lodí a systémů opětovného vstupu, v kombinaci s hlubokým porozuměním vědeckých cílů, aby vyhrálo misijní studii ESA. ESA Aurora Project Manager Bruno Gardini řekl: „Mise Mars Sample Return je jednou z nejnáročnějších misí, jaké kdy ESA zvažovala. Nejen, že zahrnuje mnoho nových technologií a čtyři nebo pět různých kosmických lodí, ale je to také mise obrovského vědeckého významu a první robotická mise s podobným profilem jako možná lidská expedice na Mars. “
Původní zdroj: RAS News Release
