V první polovině února Merkur dokončí svůj nejlepší večerní vzhled pro pozorovatele střední a severní šířky během roku 2020 a každý večer stoupá výš na západozápadní obloze.
Rtuť je často uváděna jako nejobtížnější planety pouhým okem, které lze vidět. Protože je to nejbližší planeta ke slunci, obvykle ji zakrývá světlo naší hvězdy.
„Rtuť je známa již od raného období, ale nikdy není velmi nápadná a existuje mnoho lidí, kteří ji nikdy neviděli,“ napsal legendární britský astronom Sir Patrick Moore v „The Boy's Astronomy Book“ (Roy Publishers) 1958). "Důvodem je to, že se zdá, že se vždy drží blízko oblohy na obloze a nikdy jej nelze pozorovat na tmavém pozadí."
Ačkoli je to většinou pravda, v průběhu roku jsou časy, kdy lze Merkur snadno zjistit. A právě teď jsme v takovém období.
Rtuť se nazývá „nižší planeta“, protože její orbita je blíže ke Slunci než Země. Proto se Merkur vždy zdá, z našeho výhodného hlediska (jak Moore napsal), ve stejném obecném směru jako slunce. To je důvod, proč se na to dívalo relativně málo lidí. Hovoří se dokonce o tom, že Nicolaus Copernicus - který na počátku 1500 let formuloval model vesmíru, který místo Slunce umístil do středu sluneční soustavy - nikoli Zemi - to nikdy neviděl.
Merkur však není opravdu těžké vidět. Musíte prostě vědět, kdy a kde hledat, a najít jasný horizont.
Pro ty, kteří žijí na severní polokouli, se koncem ledna otevřelo velké „okno příležitosti“ pro prohlížení Merkuru na večerní obloze. Toto okno zůstane otevřené do 17. února, což vám dává řadu šancí vidět tuto takzvanou nepolapitelnou planetu na vlastní oči.
Kdy a kde hledat
V současné době je rtuť viditelná asi 35 až 40 minut po západu slunce, velmi blízko k obzoru, asi 25 stupňů jižně od západu. Vaše zaťatá pěst držená v délce paže měří zhruba 10 stupňů, takže přibližně 2,5 "pěsti" vlevo od západu na západ podél horizontu vás přivede na Merkur.
Jako měřítko můžete také použít skvělou Venuši. Stačí se dívat na stejnou vzdálenost - 25 stupňů - k Venuši dole vpravo a dostanete se na Merkur. Pokud je vaše obloha jasná a neexistují žádné vysoké překážky (jako stromy nebo budovy), neměli byste mít potíže s tím, že Merkur uvidíte jako velmi jasnou „hvězdu“ zářící se stopou žlutavě oranžového nádechu. Dnes večer (31. ledna) bude Merkur svítit na hodnotě -1,0, což znamená, že jasnější budou jen tři další objekty na obloze: Měsíc, Venuše a Sirius (nejjasnější hvězda na noční obloze Země).
Ve večerních hodinách, které následují, se rtuť pomalu sníží, ale také pomalu stoupá z blízkosti slunce.
Bude to největší prodloužení, 18,2 stupně východně od Slunce, 10. února. Podívejte se na to asi 45 minut až hodinu po západu slunce, stále asi 25 stupňů na pravé straně Venuše. Svítí v magnitudě -0,5 (jen slabší záblesk než druhá nejjasnější hvězda na obloze, Canopus, v souhvězdí Carina), nastaví se více než 90 minut po slunci, čímž se toto nejlepší Merkurovy večerní zjevení 2020.
Zatímco pozorovací podmínky pro Merkur jsou docela příznivé severně od rovníku, není tomu tak pro ty na jižní polokouli, kde tento skalní malý svět visí velmi nízko k obzoru, zatímco je hluboce ponořen do jasného soumraku, což způsobuje, že planeta je velmi obtížná vidět . Pozorovatelé jižní polokoule dostanou šanci spatřit Merkur na konci března a začátkem dubna, kdy se nepochopitelná planeta za úsvitu prudce vyšplhá na východní oblohu.
Zdá se, že rtuť, stejně jako Venuše a Měsíc, prochází fázemi. Brzy poté, co se v lednu objevilo na večerní obloze, byl Merkur téměř plný disk, a proto se v současné době jeví tak jasný. Než dorazí k jeho největšímu prodloužení nebo k největšímu oddělení od Slunce, 10. února, bude to vypadat téměř napůl osvětleno. Množství povrchu planety osvětlené Sluncem se bude v příštích dnech i nadále snižovat. Když se Merkur začne po 10. únoru otáčet zpět směrem ke slunci, bude mizet poměrně rychlým tempem. Do 14. února se v souhvězdí Orion ztlumí na velikost +0,2, téměř stejně jasnou jako hvězda Rigel.
Do večera 17. února poklesne jasnost Merkuru na +1,6 - asi tak jasná jako hvězda Castor, v souhvězdí Blíženců, ale pouze asi o 9% jasnější, jak se zdá nyní. V dalekohledech se Merkur objeví jako zužující se půlměsíc. Toto bude s největší pravděpodobností váš poslední pohled na nepolapitelnou planetu tento měsíc, protože kombinace její klesající nadmořské výšky a jejího sestupu do jasnějšího slunce záře konečně učiní Merkur neviditelným v následujících večerech. To dorazí k nižšímu spojení, což znamená, že bude procházet mezi Zemí a Sluncem, 25. února. Znovu se objeví na ranní obloze na konci března a začátkem dubna.
Swift, s dvojí identitou
Ve starověké římské mytologii byl Merkur rychlým poslem bohů. Planeta je dobře pojmenovaná, protože je nejblíže k Slunci a nejrychlejší ze sluneční soustavy. V průměru asi 30 kilometrů za sekundu (48 kilometrů za sekundu), Merkur projde kolem Slunce za pouhých 88 pozemských dnů. Zajímavé je, že Merkur potrvá 59 pozemských dnů, než se jednou otočí na své ose, takže všechny části jeho povrchu zažívají dlouhé období intenzivního tepla a extrémního chladu. Ačkoli jeho průměrná vzdálenost od slunce je jen 36 miliónů mílí (58 miliónů km), Merkur zažije zdaleka největší rozsah teplot: 800 stupňů Fahrenheita (426 stupňů Celsia) na jeho denní straně a minus 280 stupňů Fahrenheita (minus 173 stupňů) Celsius) na noční straně.
V předkřesťanské éře měla tato rychlá planeta dvě jména, protože si astronomové neuvědomili, že se může střídavě objevovat na jedné straně Slunce a na druhé straně. Planeta se jmenovala Merkur, když byla na večerní obloze, ale když se ráno objevila, byla známa jako Apollo. Říká se, že Pythagoras asi v pátém století před naším letopočtem poukázal na to, že byli stejní.
- Tranzit vzácné rtuti, poslední do roku 2032, vzrušuje skywatchery po celém světě
- Nejtrvalejší tajemství Merkuru
- Překvapení! Prachový prsten objevený na orbitě Merkuru
Joe Rao slouží jako instruktor a hostující lektor v New YorkuHaydenovo planetárium. Píše o astronomii proČasopis Natural History,Zemědělský almanach a další publikace. Sleduj nás na Twitteru@Spacedotcom a dáleFacebook.
