Nakonec nějaké dobré zprávy pro Hubbleův vesmírný dalekohled. Astronauti nainstalují dva nové nástroje: Kosmický Origins Spectrograph, který pomůže sondovat rozsáhlé struktury ve vesmíru, a Wide Field Camera 3, velmi citlivý přístroj schopný vidět od infračervených po ultrafialové vlnové délky.
Raketoplány raketoplánu uskuteční jedno závěrečné domácí volání do Hubbleovho vesmírného dalekohledu NASA v rámci mise za účelem rozšíření a zlepšení schopností observatoře do roku 2013.
Správce NASA Michael Griffin oznámil plány na pátou servisní misi do Hubbleova úterý během setkání se zaměstnanci agentur v Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Goddard je agenturním centrem odpovědným za správu Hubble.
"Provedli jsme podrobnou analýzu výkonu a postupů nezbytných k provedení úspěšné opravy Hubbleovy mise v průběhu posledních tří misí raketoplánu." To, co jsme se naučili, nás přesvědčilo, že jsme schopni provést bezpečnou a účinnou servisní misi do Hubbleu, “řekl Griffin. "I když ve všech činnostech ve vesmíru existuje inherentní riziko, touha zachovat skutečně mezinárodní hodnotu, jako je Hubbleův vesmírný dalekohled, dělá z této mise správný postup."
Let je předběžně zaměřen na spuštění během jara až do podzimu 2008. Plánovači misí pracují na tom, aby určili nejlepší umístění a vozidlo v manifestu, aby podporovali potřeby Hubbleova zařízení a minimalizovali dopad na montáž Mezinárodní vesmírné stanice. Plánovači zkoumají nejlepší způsob, jak podpořit zahájení letu podle potřeby pro Hubbleův let. Současná varianta ponechá Launch Pad 39-B ve Kennedyho vesmírném středisku, Florida, k dispozici pro takový záchranný let, pokud to bude nutné.
Griffin také oznámil astronauty vybrané pro misi. Veteránský astronaut Scott D. Altman velí poslední misi raketoplánu do Hubbleu. Velitelem námořnictva bude kapitán Gregory C. Johnson. Specialisté mise zahrnují veteránské kosmické lodě Johna M. Grunsfelda a Michaela J. Massimina a první letce vesmírných letců Andrew J. Feustel, Michael T. Good a K. Megan McArthur.
Altman, rodák z Pekin, Illinois, uskuteční svůj čtvrtý vesmírný let a svou druhou cestu do Hubbleu. V roce 2002 velel servisní misi Hubble STS-109. Působil jako pilot STS-90 v roce 1998 a STS-106 v roce 2000. Johnson, rodák z Seattle a bývalý zkušební pilot námořnictva a výzkumný pilot NASA, byl vybrán jako astronaut v 1998. Bude dělat svůj první vesmírný let.
Astronom z Chicaga, rodák z Grunsfeldu, provede třetí výlet do Hubbleu a jeho pátý vesmírný let. V roce 1999 provedl pět kosmických stožárů pro servis dalekohledu na STS-103 a v roce 2002 na STS-109. Rovněž letěl na STS-67 v roce 1995 a STS-81 v roce 1997. Massimino z Franklin Square, NY, udělá svůj druhý výlet do Hubbleu a jeho druhý vesmírný let. Během mise STS-109 v roce 2002 provedl dva kosmické dráhy, aby sloužil dalekohledu.
Feustel, Good a McArthur byli v roce 2000 vybráni jako astronauti. Feustel, rodák z Lake Orion, Mich., Byl průzkumným geofyzikem v ropném průmyslu v době svého výběru NASA. Dobré pochází z Broadview Heights v Ohiu a je důstojníkem plukovníka a zbraňových systémů. Vystudoval pilotní školu leteckých sil, přihlásil více než 2 100 hodin do 30 různých typů letadel. McArthur, narozený v Honolulu, považuje Kalifornii za svůj domovský stát. Oceánografka a bývalá hlavní vědkyně na Scripps Institution of Oceanography, má doktorát z University of California California - San Diego.
Dva nové nástroje jsou Cosmic Origins Spectrograph (COS) a Wide Field Camera 3 (WFC3). COS je nejcitlivější ultrafialový spektrograf, jaký kdy létal na HST. Nástroj bude zkoumat kosmickou síť, rozsáhlou strukturu vesmíru, jehož forma je určena gravitací temné hmoty a je sledována prostorovým rozložením galaxií a intergalaktického plynu.
WFC3 je nový fotoaparát citlivý na širokou škálu vlnových délek (barev), včetně infračerveného, viditelného a ultrafialového světla. Bude mít rozsáhlý průzkum od planet v naší sluneční soustavě k časným a vzdáleným galaxiím mimo Hubbleův současný dosah, k blízkým galaxiím s příběhy, které vyprávějí o jejich historii vzniku hvězd.
Mezi další plánované práce patří instalace renovovaného senzoru Fine Guidance, který nahradí jednu degradující jednotku ze tří již zabudovaných. Senzory ovládají polohovací systém dalekohledu. Bude také proveden pokus o opravu zobrazovacího spektrografu kosmického dalekohledu. Instalován v roce 1997, přestal fungovat v roce 2004. Přístroj se používá pro studie s vysokým rozlišením ve viditelném a ultrafialovém světle blízkých hvězdných systémů a vzdálených galaxií, poskytuje informace o pohybech a chemickém složení hvězd, planetárních atmosfér a dalších galaxií.
"Hubble přepisuje astronomické učebnice již více než 15 let a všichni se těšíme na nové kapitoly, které budou doplněny o budoucí objevy a poznatky o našem vesmíru," řekla Mary Cleave, přidružená administrátorka NASA pro Science Mission Ředitelství.
Hubblová servisní mise je 11denní let. Po spuštění bude raketoplán setkat s dalekohledem třetí den letu. Pomocí mechanického ramene raketoplánu bude dalekohled umístěn na pracovní plošině v nákladním prostoru. K dosažení všech cílů mise bude zapotřebí pět samostatných vesmírných procházek.
"Hubbleova mise bude pro raketoplánový tým vzrušující." Týmy využily zkušeností získaných z návratu do letu a sestavení stanic k vytvoření velmi funkčního servisního letu Hubbleovců. Techniky inspekcí a oprav spolu s plánováním kosmických stanic z montáže stanic byly neocenitelné, když se ukázalo, že tato mise je proveditelná, “uvedl náměstek správce pro vesmírné operace Bill Gerstenmaier. „Před námi čeká řada výzev, protože týmy provádějí podrobné plánování a určují nejlepší způsob, jak zajistit spuštění mise podle potřeby. Není pochyb o tom, že tento vysoce motivovaný a oddaný tým pro řízení letu splní tuto výzvu. “
Hubbleův kosmický dalekohled je mezinárodní projekt spolupráce mezi NASA a Evropskou kosmickou agenturou.
Původní zdroj: NASA News Release
