Lákavá nová extrasolární planeta nalezená pomocí Keckovy observatoře na Havaji je jen třikrát větší než Země a obíhá mateřskou hvězdu přímo uprostřed „Goldilocks zóny“, potenciální obyvatelné oblasti, kde by na planetě mohla existovat tekutá voda. povrch. Pokud bude potvrzeno, bude to dosud nejvíce objevený exoplanet Země a první silný důvod pro potenciálně obyvatelný. Objevitelé také říkají, že toto zjištění může znamenat, že naše galaxie se může hemžit perspektivními obyvatelnými planetami.
"Naše zjištění nabízejí velmi přesvědčivý případ pro potenciálně obyvatelnou planetu," řekl Steven Vogt z UC Santa Cruz. "Skutečnost, že jsme byli schopni detekovat tuto planetu tak rychle a tak blízko, nám říká, že takovéto planety musí být opravdu běžné."
Vogt a jeho tým z průzkumu Lick-Carnegie Exoplanet Survey ve skutečnosti našli dvě nové planety kolem těžce studované červené trpasličí hvězdy Gliese 581, kde byly planety již dříve nalezeny. Nyní se šesti známými planetami Gliese 581 hostí planetární systém, který je nejvíce podobný našemu vlastnímu. Nachází se 20 světelných let od Země v souhvězdí Váhy.
Nejzajímavější ze dvou nových planet je Gliese 581g, s hmotností třikrát až čtyřikrát větší než Země a orbitální periodou necelých 37 dní. Jeho hmotnost naznačuje, že je to pravděpodobně skalnatá planeta s pravděpodobně dostatečnou gravitací, aby se udržela v atmosféře.
Planeta je také hvězdně uzamčena k hvězdě, což znamená, že jedna strana je vždy obrácena ke hvězdě na slunci, zatímco strana odvrácená od hvězdy je ve věčné temnotě. Jedním z důsledků toho je podle Vogta stabilizace povrchových klimatických podmínek planety. Nejobývanější zóna na povrchu planety by byla na terminátoru, čára mezi stínem a světlem, přičemž povrchové teploty klesaly směrem k temné straně a stoupaly směrem ke světelné straně.
"Jakékoli vznikající formy života by měly mít širokou škálu stabilních klimatických podmínek, z nichž si budou moci vybírat a vyvíjet se v závislosti na své délce," řekl Vogt.
Tam byla debata o jiných planetách nalezených dříve kolem Gliese 581, zda by mohly být obyvatelné nebo ne. Dva z nich leží na okrajích obytné zóny, jedna na horké straně (planeta c) a druhá na studené straně (planeta d). Zatímco někteří astronomové si stále myslí, že planeta d může být obyvatelná, pokud má silnou atmosféru se silným skleníkovým efektem, aby ji zahřála, jiní jsou skeptičtí. Nově objevená planeta g však leží přímo uprostřed obývatelné zóny.
"Měli jsme planety na obou stranách obytné zóny - jednu příliš horkou a druhou příliš chladnou - a teď máme uprostřed jednu, která je v pořádku," řekl Vogt.
Vědci odhadují, že průměrná povrchová teplota planety je mezi -24 a 10 ° Fahrenheita (-31 až -12 ° C). Skutečné teploty by se pohybovaly od horkého plamene na straně obrácené k hvězdě až k mrazu na temné straně.
Pokud má Gliese 581g skalní složení podobné Zemi, jeho průměr by byl asi 1,2 až 1,4násobek průměru Země. Povrchová gravitace by byla přibližně stejná nebo mírně vyšší než zemská, aby člověk mohl snadno chodit vzpřímeně na planetu, řekl Vogt.
Planeta byla nalezena pomocí spektrometru HIRES (navržený Vogtem) na dalekohledu Keck I, který měří radiální rychlost hvězdy. Gravitační tah obíhající planety způsobuje periodické změny v radiální rychlosti hostitelské hvězdy. Více planet vyvolává složité kolísání pohybu hvězdy a astronomové používají sofistikované analýzy k detekci planet a určení jejich oběžných drah a hmot.
"Je opravdu těžké detekovat takovou planetu," řekl Vogt. "Pokaždé, když změříme radiální rychlost, to je večer na dalekohledu, a detekce této planety vyžadovala více než 200 pozorování s přesností asi 1,6 metru za sekundu."
Spolu s pozorováním radiální rychlosti, spoluautoři Henry a Williamson provedli přesná měření noční jasnosti hvězdy pomocí jednoho z robotických dalekohledů státní univerzity v Tennessee. "Naše měření jasu ověřují, že změny radiální rychlosti jsou způsobeny novou obíhající planetou a nikoliv procesem uvnitř samotné hvězdy," řekl Henry.
Vědci také prozkoumali důsledky tohoto objevu s ohledem na počet hvězd, které pravděpodobně budou mít alespoň jednu potenciálně obývatelnou planetu. Vzhledem k relativně malému počtu hvězd, které pozorovatelé planet pozorně sledovali, tento objev přišel překvapivě brzy.
"Pokud se jedná o vzácné věci, neměli bychom ho najít tak rychle a tak blízko," řekl Vogt. „Počet systémů s potenciálně obyvatelnými planetami je pravděpodobně řádově 10 nebo 20 procent, a když to vynásobíte stovkami miliard hvězd v Mléčné dráze, je to velký počet. V naší galaxii by mohly být desítky miliard těchto systémů. “
Zdroj: Kalifornská univerzita - Santa Cruz
Tady je článek o abiogenezi nebo začátku života na Zemi.
