Strážci při ochraně přírody v Garissa County v Keni objevili kosterní pozůstatky dvou vzácných bílých žiraf, které zmizely před několika měsíci.
Podle prohlášení vydaného na Twitteru jatečně upravená těla patří matce a jejím sedmiměsíčnímu tele - dvěma ze tří bílých žirafů žijících v komunitní ochraně Ishaqbini Hirola - a zdá se, že tam byly čtyři měsíce. Všechny známky naznačují, že zvířata byla zabita a poražena ozbrojenými pytláky.
"Pro komunitu je to velmi smutný den ... a Keňa jako celek. Jsme jediná komunita na světě, které jsou správci bílé žirafy," uvedl v prohlášení Mohammed Ahmednoor, manažer konzervatoře.
Pytláci nebyli identifikováni a jejich motiv zůstává nejasný. Keňská divoká služba, hlavní orgán pro ochranu přírody v Keni, v současné době vyšetřuje zabíjení.
Jedna bílá žirafa zůstává v parku - dospělý muž - a může to být poslední bílá žirafa na světě, uvedla konzervativnost.
Bílé žirafy nejsou albíny, zaznamenává se konzervativnost, ale mají stav zvaný leucismus, který způsobuje částečnou ztrátu pigmentace kůže. Na rozdíl od zvířat s albinismem, zvířata s leucismem stále produkují tmavý pigment ve svých buňkách měkkých tkání, a proto mají žirafy v této rodině tmavé oči a tmavé ocasy.
Leucismus postihuje mnoho savců, ale u žiraf je extrémně vzácný. Mimo tuto keňskou žirafovou rodinu byla v Africe spatřena pouze jedna bílá žirafa; to bylo naposledy viděno v tanzanském národním parku Tarangire v lednu 2016, podle keňské Northern Rangelands Trust.
Bílé nebo jinak všechny síťované žirafy (Giraffa reticulata, druhy nalezené v oblasti ochrany přírody a v celé severní Keni) jsou považovány za ohrožené Mezinárodní unií pro ochranu přírody. Podle odhadu Giraffe Conservation Foundation (GCF) zůstává v divočině asi 15 780 jedinců. To představuje pokles asi o 56% z přibližně 36 000 odhadovaných setrvání v divočině před 30 lety. Hlavními hrozbami pro jejich přežití jsou ztráta stanoviště (kvůli lidské činnosti) a pytláctví.
