Starý příběh dostal tento týden nové nohy, když se slovo stalo virovou možnou novou 9. planetou v naší sluneční soustavě - plynovým gigantem větším než Jupiter - který se mohl někde skrýt někde v Oortově oblaku, jen čekající na nalezení.
Článek z tohoto týdne v The Independent naznačil, že nová data s názvem Tyche již byla nalezena mezi údaji z mise WISE. To vedlo tým WISE k zveřejnění vyvrácení na jejich facebookové stránce: „Není pravda. Dvojice vědců zveřejnila dokument, který uvádí, že pokud taková velká planeta existuje v dalekém dosahu Sluneční soustavy, měla by ji WISE vidět. To je pravda. Bude však třeba provést analýzu v příštích několika letech, aby bylo možné zjistit, zda WISE skutečně takový svět detekoval nebo ne. “
Aby to všechno bylo smysluplné, Space Magazine hledal vědce, který se díval na vnější sluneční soustavu stejně jako na kohokoli jiného, ne-li na víc: Mika Browna, slávy Eris, Haumea a Makemake - aby se ujal Tycheho.
"Ano," řekl Brown, "v dnešní době je to všechno zábavné!"
Příběh začíná nejméně před deseti lety. John Matese z Louisianské univerzity v Lafayette a kolega Daniel Whitmire se již roky snaží zjistit, proč mnoho z komet, které pocházejí z cesty ven v nejvzdálenější části naší sluneční soustavy - Oortův oblak - mají podivné dráhy, které nebuďte s teoriemi, jak by se komety měly chovat. Oba vědci nejprve navrhli, že gravitační vliv temného společníka na Slunce - matná hnědá trpaslík nebo červená trpaslík - vysílá komety směřující k vnitřní sluneční soustavě. Říkali tomu Nemesis (další věc, která se stala virovou), ale myšlenka Nemesis byla široce vyvrácena.
V loňském roce Matese a Whitmire navrhli, že možná velká planeta čtyřikrát větší než hmotnost Jupiteru v Oortově mračnu by mohla vysvětlit, proč se zdá, že se dlouhodobé komety shlukují do skupiny nakloněné k ekliptice, místo aby přicházely z náhodných směrů. (Tady je jejich papír.)
Pak přišlo oživení jejich teorie s několika články o tom tento týden, hlásí to jako zdánlivě skutečnost.
Mohlo by to možná být obří planeta 500krát tak vzdálená jako Neptun?
"Naprosto," řekl Brown. "Mnoho lidí spekulovalo o takových možnostech po dlouhou dobu." Je to zajímavý nápad, přinejmenším by to byla zábava. “
Ale kromě zábavy a vzrušení existují ve skutečnosti nějaké důkazy?
"Kvalita dat, s nimiž Matese a Whitmire musí pracovat, je docela mizerná - žádná jejich chyba - je to jen historický záznam, odkud komety pocházejí," řekl Brown v e-mailu. "Nemyslím si, že by někdo rozuměl dostatečně dobře na vstupy a výstupy datové sady, aby mohl skutečně vyvodit pevný závěr." Ale Matese a Whitmire udělali, co mohli, a mysleli si, že data poukazují na něco tam venku. “
Myslí si Brown, že tam něco opravdu je?
"No," řekl, "kdybych musel vsadit tak či onak, vsadil bych ne." Data mě nepřesvědčí a nikde jinde nenaznačuje, že by taková věc byla skutečná. Takže jsem docela skeptický. “
Nicméně, jak už bylo řečeno, Brown věří, že WISE skutečně má dobrou šanci odhalit tento typ objektu cestu ven - pokud existuje - i když předpovědi nemají nic společného se skutečným objektem.
"To je něco, co lidé budou absolutně hledat, až budou data zveřejněna," řekl Brown, "a tým WISE skutečně nepochybně hledá - ne kvůli predikci, ale jednoduše proto, že je to správný způsob vyhledávání tato neznámá oblast sluneční soustavy! “
Nebojte se proto, že by Mezinárodní astronomická unie musela alespoň prozatím potvrdit nebo pojmenovat novou planetu v naší sluneční soustavě.
