Vzdálená supernova, která explodovala před 41 000 lety, mohla vést k zániku mamuta, podle výzkumu provedeného jaderným vědcem Richardem Firestonem z Národní laboratoře Lawrence Berkeleyho z amerického ministerstva energetiky (Berkeley Lab).
Firestone, který na této studii spolupracoval s geologem Arizony Allenem Westem, představil tuto teorii 24. září na 2. mezinárodní konferenci „Svět slonů“ v Hot Springs, SD. Jejich teorie se připojuje k seznamu možných viníků odpovědných za zánik mamutů, které naposledy putovaly po Severní Americe zhruba před 13 000 lety. Vědci dlouhodobě sledují klimatické změny, nemoci nebo intenzivní lov lidí jako pravděpodobných podezřelých.
Nyní se k sestavě může připojit supernova. Firestone a West věří, že trosky po výbuchu supernovy se sloučily do objektů s nízkou hustotou, komety, které už dávno způsobily na sluneční soustavě chaos. Jedna taková kometa možná zasáhla Severní Ameriku před 13 000 lety a rozpoutala kataklyzmatickou událost, která zabila drtivou většinu mamutů a mnoho dalších velkých severoamerických savců. Důkazy o této nárazové vrstvě našli na několika archeologických nalezištích po celé Severní Americe, kde byly objeveny artefakty lovící Clovis a mamuty masakrované. Již dlouho se zjistilo, že lidská činnost na těchto lokalitách přestala asi před 13 000 lety, což je zhruba stejný čas, kdy mamuti zmizeli.
Také našli důkaz o počáteční vlnové vlně výbuchu supernovy: 34 000 let staré mamutí kly, které jsou pepřeny malými rázovými krátery, zřejmě produkovanými zrny bohatými na železo, které se pohybují odhadem na 10 000 kilometrů za sekundu. Tato zrna mohla být emitována ze supernovy, která explodovala zhruba před 7 000 lety a asi 250 světelných let od Země.
"Náš výzkum ukazuje, že 10 kilometrová kometa, která mohla být složena ze zbytků výbuchu supernovy, mohla zasáhnout Severní Ameriku před 13 000 lety," říká Firestone. "Této události předcházel prudký výbuch zrn bohatých na železo, které dopadly na planetu zhruba před 34 000 lety."
Na podporu dopadu komety Firestone a West našli magnetické kovové koule v sedimentu devíti 13 000 let starých lokalit Clovis v Michiganu, Kanadě, Arizoně, Novém Mexiku a Carolinas. Na těchto místech byly také nalezeny uhlíkové kuličky s nízkou hustotou, uhlí a nadměrná radioaktivita.
"Vyzbrojeni pouze magnetem a Geigerovým počítadlem jsme našli magnetické částice v dobře datované vrstvě Clovis po celé Severní Americe, kde se nikdo předtím nedíval," říká Firestone.
Analýza magnetických částic pomocí analýzy okamžité gama aktivace v budapešťském reaktoru a analýzou aktivace neutronů v kanadských laboratořích Becquerel odhalila, že jsou bohaté na titan, železo, mangan, vanad, prvky vzácných zemin, thium a uran. Tato skladba je velmi podobná lunárním vyvřelým horninám zvaným KREEP, které objevili na Měsíci astronauti Apolla, a byly také nalezeny v měsíčních meteoritech, které padly na Zemi na Středním východě přibližně před 10 000 lety.
"To naznačuje, že Země, Měsíc a celá sluneční soustava byly bombardovány podobnými materiály, které, jak věříme, byly zbytky výbuchu supernovy před 41 000 lety," říká Firestone.
Kromě toho společnost Al Smith od společnosti Berkeley Lab použila laboratoř pro počítání nízkých hodnot pozadí k detekci radioaktivního izotopu draslíku-40 v několika fragmentech šípu Clovis. Vědci z Becquerel Laboratories také zjistili, že některé vzorky sedimentů Clovisovy vrstvy jsou tímto izotopem výrazně obohaceny.
„Draslík-40 ve vrstvě Clovis je ve sluneční soustavě mnohem hojnější než draslík-40. Tento izotop je ve explodující supernově vytvořen ve značném nadbytku a od vzniku Země se většinou rozpadl, “říká Firestone. "Věříme proto, že cokoli zasáhlo Zemi před 13 000 lety, pocházelo z nedávno explodované supernovy."
Firestone a West také odhalili důkazy o ještě dřívější události, která vystřelila části Země zrny bohatými na železo. Tři mamutí kly nalezené na Aljašce a na Sibiři, jejichž uhlík byl datován do věku asi 34 000 let, jsou posety mírně radioaktivními dopadovými místy bohatými na železo, které jsou způsobeny zrny o vysoké rychlosti. Protože kly jsou složeny z dentinu, což je velmi tvrdý materiál, tyto krátery nejsou snadno tvarovatelné. Testy s brokovnicemi, které se pohybují 1 000 kilometrů za hodinu, ve skutečnosti nevedly k průniku do kly. Je zapotřebí mnohem vyšších energií: rentgenová analýza stanovila, že hloubky nárazu jsou v souladu s zrny, které se pohybují rychlostí blížící se 10 000 kilometrů za sekundu.
"Tato rychlost je známá míra rozšíření mladých zbytků supernovy," říká Firestone.
Jeden-dva údery supernovy na Zemi jsou dále potvrzeny měřením radiokarbonů. Časová osa fyzických důkazů objevených v lokalitách Clovis a v mamutí kly odráží vrcholy radiokarbonů nalezené ve vzorcích islandských mořských sedimentů starých 41 000, 34 000 a 13 000 let. Firestone tvrdí, že tyto vrcholy, které představují radiokarbonové hroty, které jsou o 150 procent, 175 procent a 40 procent nad moderními úrovněmi, mohou být způsobeny pouze událostí produkující kosmické paprsky, jako je supernova.
"150% nárůst radiokarbonu nalezený ve 41 000 let starém mořském sedimentu je v souladu s explozí supernovy, která vybuchla 250 světelných let, ve srovnání s pozorováním nárůstu radiokarbonů v prstenech stromů z doby nedaleké historické supernovy SN 1006," říká Firestone.
Firestone dodává, že bude trvat 7 000 let, než zrna bohatá na železo supernovy cestují 250 světelných let na Zemi, což odpovídá době příštího bodu radioaktivního uhlíkového sedimentu a datování 34 000 let starých mamutí kly. Poslední bodec sedimentu odpovídá konci Clovisovy éry a bombardování typu komety.
"Je překvapivé, že to funguje tak dobře," říká Firestone.
Původní zdroj: Berkeley Labs News Release
