Jedna z nejjasnějších hvězd na obloze stmívala. Ale i když to může signalizovat, že je připraven k výbuchu, je to pravděpodobně jen blednutí kvůli podivné, hvězdné fyzice.
Betelgeuse, načervenalá hvězda, která je jednou z nejjasnějších na noční obloze, byla znatelně „mdlá“ nebo ztmavla. Přibližně 8,5 milionu let stará hvězda, která je součástí souhvězdí Orionu, byla díky své jasnosti a zbarvení jednou z nejznámějších hvězd na obloze. Ale toto nedávné, dramatické vyblednutí přimělo vědce, aby navrhli, že by hvězda mohla vstoupit do fáze před supernovovou, stmívání dříve, než se zhroutí a „zemře“ při ohnivé explozi supernovy.
Pokud se z hvězdy stane supernova, Betelgeuse by byla asi tak jasná nebo dokonce jasnější než měsíc po dobu několika týdnů.
Ve 642,5 světelných letech od Země by to byla nejbližší supernova pozorovaná a zaznamenaná lidmi (blíže než Krabí mlhovina, která je 6 523 světelných let od Země a je výsledkem supernovy hlášené v AD1054). . To také znamená, že když vidíme, jak Betelgeuse exploduje dnes večer, supernova skutečně proběhla před 600 lety, vidíme to teprve nyní.
„Bylo by to brilantní,“ hvězda by byla tak jasná, že by bylo obtížné vidět další hvězdy v jeho blízkosti, “řekl Edward Guinan, profesor astronomie a astrofyziky na Villanově univerzitě, který na stínu v astronomickém telegramu informoval o stmívání Space.com. "Jednalo by se o nejjasnější supernovu, jakou jsme kdy pozorovali v naší galaxii."
Ale ... uvidíme opravdu explozi Betelgeuse?
Masivní stmívatelná hvězda
Není divu, že extrémně masivní hvězda (která je pravděpodobně asi 20krát větší než Slunce) stmívala, protože je to proměnná hvězda - což znamená, že její jas se přirozeně posune, něco, co vědci pozorovali po celá desetiletí. Hvězda byla kvůli své velikosti klasifikována jako červená supergiantní hvězda. Při současném stmívání však jas hvězdy „stále klesal za hranice, které jsme [vědci] kdy viděli… vyšlo mimo obvyklý parametr nebo zónu pohodlí,“ řekl Guinan.
"Stmívá se mnohem víc, než jsme viděli," řekla agentura Space.com Sarafina Nance, postgraduální studentka astronomie, která studuje Betelgeuse a hvězdné exploze na UC Berkeley. Ale „„ předpovídá to stmívání výbuchu? Víme, že masivní hvězdy jako Betelgeuse explodují jako supernova. Otázka je, kdy? “
„Skutečně se o nich [supernovové] pozorně nedozvěděli, než odejdou,“ řekl Guinan. Vysvětlil, že zatímco někteří si myslí, že ve hvězdné hvězdě nebudou viditelné žádné významné změny, teprve několik hodin před tím, než vybuchne, jiní si myslí, že by se začala ztlumovat asi rok před explozí. "Neexistuje skutečný konsenzus."
I když je možné, že hvězda může explodovat kdykoli mezi dneškem a 100 000 lety, toto stmívání nemusí být ve skutečnosti známkou toho, že se chystá vyhodit, řekla Nance i Guinan.
Falešný poplach?
Přestože uznává, že by to mohlo brzy explodovat a toto stmívání by mohlo být známkou toho, že k takové explozi může dojít relativně brzy, "věřím, že to teď nebude vyhodit do povětří," řekl Guinan. "Doufám, že ano, ale moje sázka je, že to nebude, znovu se vrátí [bude jasnější]."
Nance připouští, že „mohli bychom se naprosto mýlit,“ řekla s odkazem na svou teorii, že stmívání není známkou toho, že hvězda exploduje. To říká: „Myslím, že to svědčí o opravdu zajímavé fyzice, která se děje s hvězdou, spíše než o bezprostřední explozi.“
„Pokud to exploduje a my se mýlíme, úžasné - rád bych se mýlil, rád bych to viděl,“ řekla Nance.
Přestože by bylo docela úžasné sledovat ultrabright transformaci takové obrovské a blízké hvězdy na supernovu, Guinan řekl, zdá se pravděpodobnější, že toto stmívání neindikuje pre-supernovovou fázi a může být vysvětleno jiným způsobem.
Podle Nance, zatímco nikdo si není úplně jistý, proč se toto hvězdné mdloby děje, může to být způsobeno nestabilitami v Betelgeuse. Vysvětlila, že různé části hvězd mohou mít různé hustoty, a tato nestabilita hustoty může způsobit, že energie stoupá a padá uvnitř hvězdy a pohybuje energií z jejího nitra do jejího vnějšku. To zase může způsobit změny jasu, způsobit, že se hvězda zvětší, zkrátí a mnohem více.
Nance dodala, že tento extrémní pokles jasu lze také připsat magnetické aktivitě na hvězdě, ale je obtížné modelovat tuto aktivitu pomocí simulací, takže ještě nevědí, zda je to určitý faktor. Dokonce dodala, že je možné, že hmota vypuštěná z hvězdy vytváří „druh prachové mlhy“, která v současné době zakrývá a „tlumí“ hvězdu.
Pravděpodobný nedostatek výbuchu v okolí může způsobit, že se tato hvězda bude zdát méně zajímavá, ale Nance si myslí, že právě naopak. "Myslím, že je to opravdu zajímavé sledovat a opravdu zajímavé z pohledu fyziky, když se snažíme lépe porozumět tomu, jak masivní hvězdy zažívají období variability," řekla.
Stále byste měli hledat!
Nyní, zatímco si Nance i Guinan myslí, že je velmi pravděpodobné, že Betelgeuse právě zobrazuje stmívačský vzhled kvůli nějaké zajímavé hvězdné fyzice, shodují se také na tom, že výbuch v našem životě je stále možný a stojí za to vyhledat a hledat stmívatelná hvězda na noční obloze.
Zatímco „nemyslím si, že to brzy exploduje,“ řekla Nance, „budu na to dohlížet, jen pro jistotu.“
„Nevíme, co se stane. Naše modely mají absolutně limity,“ dodala. "Podívám se na noční oblohu a zkontroluji, že je stále tam, pokaždé, když jdu ven."
I když je ve fázi před explozí, je vzrušující sledovat hvězdu, jakmile zhasne. Je to „hezké vidět astrofyziku nebo astronomii a hvězdný vývoj v akci“, řekl Guinan. Tyto „změny jsou obvykle tak pomalé, že je nemůžete pozorovat“.
- Seznamte se s ALMA: Úžasné fotografie z Giant Radio Telescope
- Jak může být hvězda starší než vesmír?
- Kdy Slunce zemře?
