Letos v létě mezi polovinou července a začátkem srpna Mars 2020 vypne se rover a na Mars dorazí do února 2021. Jakmile se dotkne kráteru Jezero, bude pokračovat ve stopách svého předchůdce - Zvědavost rover. To bude zahrnovat hledání důkazů o minulé obyvatelnosti Marsu a možné existenci života (minulého i současného), jakož i ukázkovou misi návratu.
Pro splnění těchto úkolů bude rover Mars 2020 záviset na pokročilé sadě nástrojů. Jedním z nich je SuperCam, který zahrnuje kameru, laser a spektrometry a je namontován na stožár roveru (nebo „hlavu“). Jakmile bude tento nástroj funkční, bude používán ke studiu chemie a mineralogie marťanských hornin a (s trochou štěstí) nalezne důkazy zkamenělého mikrobiálního života na Marsu.
SuperCam je jedním ze sedmi nástrojů používaných Mars 2020 rover a kombinuje to, co by obvykle mělo být několik značných zařízení, do jednoho balení, které má v podstatě velikost obilné krabice. Jedná se v podstatě o verzi ChemCam společnosti Curiosity nové generace, která kombinuje kameru, laser a spektrometry do jediného nástroje schopného identifikovat chemické složení a atomovou strukturu hornin a půd.
Dalším zajímavým rysem je infračervený laserový paprsek ChemCam, který může zahřívat vzorky horniny a půdy na teploty až 10 000 ° C (18 000 ° F) - metoda zvaná laserem indukovaná spektroskopie (LIBS). Tento laser je schopen odpařovat horninu a zeminu ve vzdálenosti až 7 metrů (20 stop), zatímco kamera přístroje a spektrometry analyzují výslednou páru, aby se naučily její chemické složení.
To umožní vědcům identifikovat minerály, které by jinak byly pro rover a jeho robotické rameno nepřístupné. Zvláště zajímavé jsou minerály, které se vytvářejí v přítomnosti vody (jíly, uhličitany a sírany), u nichž se očekává, že budou hojné v kráteru Jezero. Podobně jako kráter Gale (kde Zvědavost přistál v roce 2012) tento kráter je věřil k jednou měl tekoucí vodu v tom (jak ukázaný starověkou deltou řeky).
SuperCam bude také zásadní pro výběr vzorků horninového jádra, které budou přidány do vyrovnávacího systému roveru. Tyto vzorky budou shromážděny v kovových zkumavkách a uloženy na předem určeném místě pro budoucí misi, která se má načíst a přivést zpět na Zemi. Stejně jako ChemCam bude SuperCam používat umělou inteligenci k hledání cílů, které stojí za to analyzovat, pokud nejsou k dispozici ovladače mise.
AI, kterou používá rover Mars 2020, však bude upgradovanou verzí, která SuperCamu umožní velmi přesně se zaměřit na malé skalní útvary. Dalším novým rysem je zelený laser, který může určit molekulární složení povrchových materiálů excitací jejich chemických vazeb (tj. Ramanova spektroskopie). SuperCam bude také moci použít sluneční světlo odrážející viditelné a infračervené (VISIR) světlo pro lokalizaci specifických typů minerálů.
SuperCam také obsahuje mikrofon, takže vědci budou moci poslouchat výsledný zvuk, kdykoli laser zasáhne cíl. V závislosti na materiálních vlastnostech skály se tento zvuk jemně změní. Jako Sylvestre Maurice, výzkumná pracovnice Institutu pro výzkum astrofyziky a planetární vědy (IRAP) a součást vědeckého týmu SuperCamu, vysvětlila:
"Mikrofon slouží praktickému účelu a vypráví nám něco o našich skalních cílech z dálky." Můžeme to však také použít k přímému záznamu zvuku marťanské krajiny nebo otáčení stožárového stožáru, “
Mars 2020 Mise bude potřetí, když bude mikrofon tohoto konkrétního designu poslán na Mars, přičemž předchozí byl Mars Polar Lander / Deep Space 2 mise (která havarovala na povrchu Marsu v roce 1999) a Phoenix Lander (2008) - který způsobil elektrické problémy s mikrofonem, který zabránil jeho použití.
Mise Mars 2020 přijde také se vstupním, klesajícím a přistávacím mikrofonem, který zachytí zvuky generované sestupem modulu EDL atmosférou planety. Zvuk, který zaznamenává, bude také přidán k plnobarevnému videu pořízenému roverovými kamerami, což umožní divákům zažít, jak přistání na Marsu vypadá a zní úplně poprvé.
Pokud by na vozíku Mars 2020 objevil důkaz života na Marsu (ať už je zkamenělý nebo živý), můžete se vsadit, že k objevu bude soundtrack!
