Pokud uděláte spiknutí jasu několika tisíc hvězd poblíž nás, podle jejich barvy (nebo povrchové teploty) - Hertzsprung-Russellův diagram - uvidíte, že většina z nich je na téměř rovné, diagonální čáře a jde od slabé a červené po jasnou a modrou. Tato čára je hlavní posloupností (samozřejmě musíte vykreslit absolutní jas - nebo jas - ne zjevný jas; víte proč?).
Jak jste možná očekávali, objev hlavní sekvence musel čekat, až bude možné odhadnout vzdálenosti nejméně několika stovek hvězd (aby bylo možné vypočítat jejich absolutní velikost nebo jas). Stalo se to na počátku 20. století (zábavná skutečnost: Russellův objev spočíval v tom, že absolutní svítivost souvisí spíše se spektrální třídou - OBAFGKM - spíše než s barvou).
Proč tedy tedy vypadá, že většina hvězd leží v hlavní sekvenci? Proč nenajdeme hvězdy po celém diagramu H-R?
V 19. století by bylo nemožné odpovědět na tyto otázky, protože kvantová teorie nebyla tehdy vynalezena a nikdo nevěděl o jaderné fúzi nebo dokonce o tom, co pohání Slunce. Do 30. let se však hlavní obrysy odpovědí vyjasnily ... hvězdy na hlavní sekvenci jsou poháněny vodíkovou fúzí, která se odehrává v jejich jádrech, a hlavní sekvence je jen posloupnost hmoty (slabé červené hvězdy jsou nejméně masivní - počínaje zhruba desetinou slunečního času - a nejjasněji modrými - asi 20krát). Hvězdy se nacházejí jinde na diagramu Hertzsprung Russell a jejich pozice odrážejí, co je jaderné reakce pohánějí, a kde se odehrávají (nebo ne; bílé trpaslíky jsou škváry, pomalu se ochladzují). Obecně lze říci, že v hlavní sekvenci je tolik hvězd - ve srovnání s jinde v diagramu H-R - protože hvězdy tráví mnohem více svého života spalováním vodíku ve svých jádrech, než produkují energii jiným způsobem!
Trvalo mnoho desetiletí výzkumu, abych zjistil podrobnosti hvězdné evoluce - jaké jaderné reakce na jakou hmotu a složení hvězdy, jak velikost hvězdy odráží její vnitřní strukturu a složení, jak mohou některé hvězdy žít dlouho poté, co by měly být bílí trpaslíci atd. atd. atd. - a stále existuje mnoho nezodpovězených otázek (možná byste jim mohli pomoci je vyřešit?).
Hlavní sekvence (University of Utah), Hlavní sekvence Sequence (University of Oregon) a Stars (NASA's Imagine the Universe) jsou tři dobrá místa, kam se můžete dozvědět více.
Randění klastru - nový trik, V je pro Valentýna ... V838 a zachyťte FUor! jsou jen tři z mnoha příběhů časopisu Space Magazine, které mají hlavní sled.
Astronomie Cast pokrývá hlavní sled z hlediska hvězdné evoluce v Život Slunce a Život dalších hvězd; nezapomeňte je zkontrolovat.
Reference:
NASA
Hyperphysics
