Austrálie a Jižní Afrika byly zařazeny do užšího výběru na hostování Square Kilometer Array, masivního radioteleskopu, který bude postaven v roce 2018. Pole bude mít tisíce antén rozložených na ploše 3000 km (1 800 mil) a mělo by být 50 krát silnější než nejsilnější řada radioteleskopů, které máme dnes. Australská lokalita bude poblíž Meekathara na západní straně země, zatímco jihoafrická lokalita bude poblíž Carnarvonu. Obě místa byla vybrána kvůli nízké interferenci umělých rádiových signálů v okolní přírodě.
Austrálie a jižní Afrika byly zařazeny do užšího výběru zemí, kde se bude konat náměstí Kilometer Array (SKA), obrovský radioteleskop nové generace vyvíjený vědci v 17 zemích.
Rozhodnutí přijal Mezinárodní řídící výbor SKA na základě doporučení externího výboru 7 vědců z 5 zemí, který prozkoumal tyto čtyři nabídky.
Austrálie i jižní Afrika mohou splnit celou řadu požadavků na SKA, uvedl Prof Richard Schilizzi, ředitel projektu International SKA, v oznámení o rozhodnutí dnes v nizozemském Dwingeloo.
SKA bude sada tisíc antén, ne jediný obří nástroj, rozprostřený na 3 000 kilometrů, ale s polovinou antén umístěných v centrální oblasti o délce 5 kilometrů. SKA bude 50krát citlivější než nejsilnější radioteleskopy, které nyní máme. Bude se dívat hluboko do vesmíru, aby zachytil známky prvních hvězd a galaxií, které se vytvoří za Velkým třeskem; bude sledovat stopy tajemné temné energie, která pohání vesmír od sebe stále rostoucí rychlostí; a zmapuje vliv magnetických polí na vývoj hvězd a galaxií. Pozorování pulsarů umožní SKA hledat účinky gravitačních vln z sloučení masivních černých děr ve středech jiných galaxií. Pokud jsou v Mléčné dráze s letištními nebo ionosférickými radary venku mimozemské inteligence, SKA je detekuje.
Pro Austrálii se navrhuje, aby hlavní místo bylo ve stanici Mileura, asi 100 km západně od Meekathara v západní Austrálii. Další jídla by byla distribuována na australském kontinentu s možností rozšíření na Nový Zéland. V jižní Africe by centrální umístění bylo v lokalitě Karoo v oblasti Severní Kapsko v Jihoafrické republice, asi 95 km od Carnarvonu, s dalšími pokrmy umístěnými v samotné jižní Africe a v sousedních afrických zemích - Botswana, Namibie, Mozambik, Madagasgar, Mauricius, Keňa a Ghana.
Klíčovým požadavkem jádra je to, že musí existovat velmi nízká úroveň umělých rádiových signálů, protože rušení maskuje slabé kosmické rádiové vlny, které je dalekohled určen k detekci. Jižní Afrika a Austrálie dále dosahují vynikajících pokroků v ochraně těchto jedinečných prostředí pomocí radioklidných zón, které omezí používání rádiového vysílacího zařízení, řekl Prof Phil Diamond, bývalý předseda Mezinárodního řídícího výboru SKA.
Jak australská, tak i jihoafrická místa mohou vidět hodně stejného nebe jako jiné hlavní pozemní optické, infračervené a sub milimetrové dalekohledy a oba mají dobrý výhled na jižní nebe, kde je centrum naší Galaxie nad hlavou. Oba mají také stabilní ionosférické podmínky, což je důležité pro nízkofrekvenční pozorování SKA.
Čína a Argentina / Brazílie také nabídnou hostit SKA. Obě místa byla také považována za výjimečná místa pro radioastronomii, ale nesplnily alespoň jeden ze širokého spektra náročných požadavků na pole čtverečních kilometrů. Navrhovaná čínská stránka by nepřijatelně omezovala umístění centrálních prvků SKA a společný argentinský / brazilský návrh byl odstraněn, protože ionosférické podmínky nad Jižní Amerikou by omezily výkonnost SKA při nízkých frekvencích.
Nyní bude provedena další analýza míst zařazených do užšího výběru, přičemž konečné rozhodnutí o tom, na kterých z těchto dvou míst bude hostitelem SKA, se očekává koncem desetiletí.
Původní zdroj: Jodrell Bank News Release
