KENNEDY SPACE CENTER, Fla - Každý rok pořádá Státní nadace Astronaut (ASF) svou „Astronautskou autogramovou show“ v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě. ASF koordinoval s provozovateli letecké kakaové pláže, aby zajistil, že show měla velmi dramatický konec.
ASF je navržen tak, aby poskytoval studentům v oblasti vědy, technologie, inženýrství a matematiky (více obyčejně známý jako STEM) pomoc při sledování a dosažení jejich cílů. Astronauti, kteří tvoří ASF, slouží nejen jako vzor pro mladé profesionály usilující o úspěch v této oblasti, ale také jako generátoři měnové pomoci. Každoročně uděluje ASF 28 stipendií každý rok - každý z nich stojí 10 000 dolarů.
Bývalí astronauti raketoplánu Eileen Collins, Robert C. Springer a Kathy Thornton podporují úsilí ASF, protože pomáhají propagovat vzdělávání STEM a zajišťují tak, že úsilí o průzkum vesmíru nebude jen pokračovat - ale prospívat.
Letošní ASF byl stejně jako minulý rok naplněn „hvězdnou silou“. Pokud jde o astronauty, to znamená ty, kteří šli po jiném světě, v případě autosalonu ASF 2011, který znamená Al Bean, Gene Cernan, Charlie Duke, Edgar Mitchell a Dave Scott (ačkoliv v tomto neuvádí Jim Lovell nebo Fred Haise) věta vypadá špatně - protože byli také na letošní výstavě).
Charlie Duke je současným předsedou představenstva ASF a je stejně teplý a otevřený jako jeho domovský stát Texas. Dlouho hovořil s časopisem Space Magazine o tom, jak úsilí ASF poskytuje tolik potřebnou finanční podporu studentům, kteří pracují na kariéře v oborech STEM. Zmínil, že je chce podporovat způsobem, který by se opakoval během návštěvy časopisu Space Magazine na Autograph Show ASF - více o tom později.
Jedním z posledních astronautů, se kterým byl proveden rozhovor, byl Gene Cernan, který letěl na Gemini IX, než letěl na Měsíc na Apollo X, než velel Apollu XVII, kde se stal posledním mužem, který chodil na Měsíci. Byl to Cernan, který nejlépe shrnul to, co se muži a ženy Astronautské stipendijní nadace snažili dosáhnout. ASF se snaží vrátit, jak řekl Cernan:
"V Apollu jsme stáli na bedrech titanů, inženýrů a vědců, což nám umožnilo jít na Měsíc - nyní chceme být rameny, na nichž zítřejší titáni stojí, aby dosáhli svých snů."
Letošní autograph show byla uzavřena US Navy SEAL parašutisty do raketové zahrady návštěvnického komplexu Kennedy Space Center. Obloha se zamračila na začátku dne, ale - téměř na narážce - se mraky rozdělily a odhalily krásné modré nebe, které byly brzy naplněny modrými a žlutými skluzy námořních plavidel.
