Vzduchový raketový motor. Potřebujeme říct víc?
Technologie, která zní přímo ze sci-fi filmu, má dost reality na to, aby vláda Spojeného království nabídla 90,62 milionu dolarů (60 milionů GBP), postupně, společnosti, která chce vyvinout motor.
Peníze půjdou do Oxfordshire Reaction Engines, které jsme již viděli v časopise Space Magazine. Vyvíjejí také nepilotovanou a opakovaně použitelnou kosmickou loď s názvem Skylon, která je určena pro nízkou oběžnou dráhu Země po opuštění planety z konvenční dráhy.
Skylon ještě není připravený k letu, ale projekt zatím prošel technickým hodnocením Vesmírné agentury pro Spojené království. Pokud bude dokončena, britská kosmická agentura říká, že Skylon je jen jedním z mnoha vozidel, která by mohla tento motor používat, což se nazývá Sabre.
"Unikátní motor je navržen tak, aby extrahoval kyslík, který potřebuje pro let s nízkou atmosférou, ze vzduchu samotného, což připravilo cestu pro novou generaci kosmických letounů, které by byly lehčí, znovu použitelné a schopné vzlétnout a vypustit z konvenčních letištních drah," agentura uvedla.
Peníze, uvedl zakladatel Reaction Engines Alan Bond, budou financovat „další fázi vývoje technologie řízení motoru a tepla“. Konkrétně to je to, co společnost plánuje použít prostředky pro:
- technické konstrukční práce motoru;
- zlepšení technologie a výroby lehkých výměníků tepla;
- Provádění větrných tunelů a letových zkoušek součástí motoru;
- Provádění „pozemní demonstrace“ motoru.
Pokud budou všechny plány pokračovat, Reaction Engines očekává, že prototyp Sabre bude připraven v roce 2017, přičemž letové zkoušky začnou v roce 2020.
Hlavním cílem Sabre je použít horký vzduch vstupující do motoru, aby se získal potřebný kyslík pro provoz, než aby byl plyn přepravován odděleně na palubě. Motor má přepnout do „raketového režimu“ ve výšce 26 000 stop.
"Tato výhoda umožňuje kosmické lodi létat od začátku lehčí a udělat jediný skok na oběžné dráze, spíše než používat a skládat pohonné fáze na výstupu - jako je tomu u současných spotřebitelných raket," uvedla britská kosmická agentura.
Reaction Engines slibuje, že Skylon poskytne „spolehlivý přístup do vesmíru“ tím, že nese užitečné zatížení až 15 tun, ale pouze za 2% nákladů na konvenčnější startovací vozidla - konkrétně rakety. Zůstává ještě vidět, zda tohoto cíle nákladů dosáhnou, ale financování je pro společnost vítanou zprávou.
Zdroj: UK Space Agency
