Dne 6. dubna 2015 vedl Frank Hommel skupinu hostů Bar H Working Dude Ranch na jízdě na koni. Koně žízneli, takže Hommel a posádka jeli na běžkách a hledali zavlažovací díru. Po cestě se jeho kůň Samson náhle zastavil a odmítl jít dál. Před nimi byla skála vyčnívající z písčité půdy. Hommel nikdy předtím neviděl jeho koně jednat tímto způsobem, a tak se sesedl, aby se podíval blíže na červenou, tlumenou hmotu. Něco uvnitř mu řeklo tento podivný balvan měl být meteorit.
Tady je ta bláznivá věc - Hommelovo vylepšení bylo správné. Spousta lidí si teď vezme podivnou skálu a pak si myslí, že by to mohl být meteorit, ale téměř v každém případě to není. Meteority jsou mimořádně vzácné, takže máte šanci na to, že se jeden stane. Tentokrát to však měl kůň a člověk správně.
Skála, která toho dubnového dne zastavila Samsona, byla skutečná dohoda a brzy byla klasifikována a pojmenovánaClarendon (c) kamenný meteorit. Pouze horní třetina hmoty praskla na povrchu; pod půdou bylo mnohem víc. Hommel použil traktor k uvolnění šelmy a odtažení do svého domu. Později, když ho on a jeho manželka DeeDee vážili v měřítku v obchodě s krmivy, zaregistrovala skála neuvěřitelných 760 liber (345 kilogramů). Hommel s ostatními se vrátil na místo a získal dalších 70 liber (32 kilogramů) volných fragmentů rozptýlených po této oblasti.
V tuto chvíli si Frank a DeeDee nemohli být jisti, že se jedná o meteorit. Ano, přitahovalo magnet, dobré znamení, ale přitažlivost byla slabá. Frank měl své pochybnosti. Aby dokázal tak či onak, zda tento rezavý balvan pocházel z vesmíru nebo patřil k Zemi, poslal DeeDee jeho fotografii Ericu Twelkerovi z Juneau na Aljašce, prodejci meteoritů, který udržuje Web Meteorite Market. Twelker si myslel, že to vypadá slibně, a napsal to tak, že to řekl. O šest měsíců později mu rodina poslala vzorek, který nechal testovatDr. Tony Irving na University of Washington.
Irvingova analýza odhalila jasná zrna kovového niklu a jejich hojnost chondrules, kulatá zrna složená z minerálů, které byly rychle zahřáté na „ohnivý déšť“ v sluneční mlhovině před 4,5 miliardami let. Když se ochladily, roztavený materiál se ztuhl do malých pevných koulí o několik milimetrů napříč, které byly později začleněny do planetárních embryí, která vyrostla na dnešní planety a asteroidy. Nalezení železo-niklu a chondrálů se za stínem ukázalo, že Hommelsova skála byla skutečným kamenem z vesmíru.
V e-mailové komunikaci Twelker popsal svou část příběhu:
"Každý den mám asi šest až tucet dotazů na skály." Snažím se odpovědět na všechny z nich - a pokud je to možné, uveďte rockové ID. Musím říci, že moje trpělivost se občas vyzkouší po shlédnutí strusky, čediče a vápence den co den. Ale pokud mám správnou náladu, pak je to zábava. Tahle byla zábava. V průběhu let jsem měl asi půl tuctu objevů tímto způsobem, ale to je zdaleka nejvíce vzrušující. “
Irving ho vrhl na holubice jako meteorit L4 Chondrite. L znamená nízký obsah železa a chondrit naznačuje, že si stále zachovává svou starou strukturu chondrul, která se od svého vzniku jen málo změnila. Nikdo neví, jak dlouho tam meteorit seděl, ale zdálo by se, že zvětralí jeho povrchu bude ukazovat na dlouhou dobu. To znamená, že Hommel byl už předtím a nikdy si nevšiml skály. Je možné, že vítr postupně odstranil volně vázanou horní vrstvu půdy - proces zvaný deflace - postupně vystavující meteorit pohledu na čas.
Jakmile je meteorit analyzován a klasifikován, jsou informace zveřejněny v Meteoritový bulletin spolu s chemickou analýzou a okolnostmi jejího objevu. Meteority jsou obvykle pojmenovány podle nejbližšího města nebo významného geografického prvku, kde jsou objeveny nebo viděny, že padají. Protože byl nalezen na okraji města Clarendon v Texasu, název meteoritu Hommels získal název města. Malé písmeno „c“ v závorkách za názvem znamená, že se jedná o třetí jedinečný meteorit nalezený v oblasti Clarendonu. Clarendon (b) se objevil v roce 1981 a Clarendon (a) v roce 1979. Oba jsou H5 (high metal) nesouvisející kamenné chondrity.
Když se Clarendon (c) objevil ve Věstníku koncem minulého měsíce, lovec meteoritů, obchodník a sběratel Ruben Garcia, lépe známý jako Pane Meteorite, rychle se z toho dostal vítr. Garcia žije ve Phoenixu a od roku 1998 se živí nákupem a prodejem meteoritů. Do podnikání se dostal tím, že se nejprve zeptal, co by bylo nejzábavnější, co by mohl udělat s jeho časem. Odpověď byla zřejmá: lov meteoritů!
Tyto rezavé skály, odštěpené asteroidy, mají magické síly. Zeptejte se jakéhokoli sběrače meteoritů. Dotkněte se jednoho a budete přeneseni do doby, než byl život v očích evoluce dokonce zábleskem. Jejich starodávnost drží stopy k nejhlubším otázkám - jak jsme se sem dostali? Vědci je zapnuli iontovými paprsky, rozdělili je na průsvitné plátky a studovali pod mikroskopem a dokonce je rozpustili v kyselině při hledání stop, jak se planety vytvářely.
Garcia kontaktoval Hommely a položil jednoduchou otázku:
"Hej, ve svém vlastnictví máš velký meteorit." Chcete ji prodat? “
Oni dělali. Pan Meteorit tedy slovo vynesl ao dva dny později nabídla Texas Christian University univerzitní nabídku. Poté, co byla cena dohodnuta, Garcia začala plánovat návrat do Clarendonu brzy, načíst masivní střelu z asteroidního pásu na přívěsu a kamionovat ji na univerzitu, kde nový majitel plánuje uvést ji na veřejnou výstavu, vrchol pro všichni obdivovat.
Navštivte největší chondrit, jaký kdy byl v Texasu
"Jak úžasné vstoupit do frajerského ranče a vidět vzorek muzejní kvality," řekl Garcia při svém prvním dojmu z kamene. "Nikdy jsem neviděl tak velký meteorit mimo muzeum nebo výstavu drahokamů." Ruben se připojil k Frankovi, aby shromáždil několik dalších fragmentů, které plánuje nabídnout k prodeji někdy brzy.
Jak tedy řadí Clarendon (c) váhu mezi ostatní meteoritové pády a nálezy? Procházel jsem svou posvátnou kopii Moniky Grady Katalog meteoritů, je jasné, že železné meteority berou dort pro rekordní hmotnosti mezi všemi meteority.
Ale pokud jde o kamenné chondrity, Clarendon (c) je zdaleka největší individuální kosmická skála, která vyšla z Texasu. Zdá se také, že druhý největší individuální chondritový meteorit, jaký se kdy ve Spojených státech našel. Pouze Paragould meteorit, který explodoval nad Arkansasem v roce 1930, upustil většího jednotlivce - 820 liber (371,9 kg) čistého meteoritového dobrota, který je vystaven na Arkansas centrum pro vesmír a planetární vědy ve Fayetteville. Pravda je, že v Texasu je vše větší.
Každý meteorit má svůj příběh. Některé jsou svědky pády, zatímco jiné padají bez povšimnutí, aby se objevily o několik desetiletí nebo století později. Mateřské tělo Clarendonského meteoritu utratilo miliardy let v asteroidním pásu, než dopad rozlomil zlomek, který miliony let později našly cestu na Zemi. Udělal tento čip ze starého bloku pohřben sám v půdě Texasu před 100 lety, tisíc? Zatím nikdo nemůže říci s jistotou. Ale jednoho dubnového odpoledne v roce 2015 zastavili ve svých stopách muže a jeho koně.
*** Pokud byste chtěli získat tipy na spuštění vlastní sbírky meteoritů, podívejte se na mou novou knihu, Noční obloha s pouhým okem. Pokrývá všechny úžasné věci, které můžete vidět na noční obloze, bez zvláštního vybavení a další témata včetně meteoritů. Kniha vychází 8. listopadu, ale v těchto online obchodech ji můžete předobjednat. Stačí kliknout na ikonu a přejít na požadované místo - Amazon, Barnes & Noble nebo Indiebound. V současné době je k dispozici na prvních dvou prodejnách za velmi pěknou slevu:
