Starověká skalní struktura, která se nachází v srdci ledové poličky Ross, pomáhá určit, kde se led Antarktidy roztaví a kde zůstane pevná a zmrzlá.
Struktura je stará tektonická hranice, pravděpodobně vytvořená během narození antarktického kontinentu nebo krátce poté. Podle nového výzkumu zveřejněného 27. května v časopise Nature Geoscience chrání tato hranice zemnící čáru ledové police, bod, ve kterém je dostatečně silná, aby se mohla rozšířit až k mořskému dnu. Geologie vytvořená hranicí udržuje teplou, taveninu podporující mořskou vodu mimo tuto část police. Ale oceánská cirkulace vedená stejnou geologií pohání intenzivní letní tání podél východního okraje police.
"Viděli jsme, že geologická hranice dělala mořské dno na východní antarktické straně mnohem hlouběji než na Západě, a to ovlivňuje způsob proudění oceánské vody pod ledovou policí," vedoucí výzkumu Kirsty Tinto, vědecký pracovník Lamont-Doherty Observatoř Země na Columbia University, uvedl ve svém prohlášení.
Ross Ice Police
Ledová polička Ross je rozloha ledu o rozloze 185 000 čtverečních mil (480 000) čtverečních kilometrů) a stovky stop tlusté. Na polici teče led z pozemních východních a západních antarktických ledových listů. V současné době je ledová polička stabilní, Tinto a její kolegové psali v Nature Geoscience, ale geologické a námořní záznamy ukazují, že v dávné minulosti se zhroutil.
K pochopení dynamiky ledové pokrývky použila Tinto a její kolegové data z letadlového nástroje s názvem IcePod, který drží nástroje, které shromažďují informace o tloušťce a struktuře ledové police, a také nástroje, které detekují magnetické a gravitační anomálie ze skály. pod ledovou policí. Například magnetické minerály, které se nacházejí v magmatu a jiném skalním materiálu pod Antarktidou, mohou změnit hodnoty magnetického pole v těchto bodech, zatímco podmořská topografie může ovlivnit gravitační hodnoty. Na základě těchto údajů vědci rekonstruovali mapu ledové police a skály pod ní.
Našli ostrou přechodovou zónu protínající ledovou plochu. Kdyby byla Antarktida kolo, hranice by vypadala trochu jako paprsek, vycházející z místa trochu mimo střed. Tato přechodná zóna je vlastně hranicí vymezení mezi geologií Západní Antarktidy a Východní Antarktidy. Na západě jsou skály kombinací sedimentárních a magmatických, vytvořených z tektonických interakcí, na soutoku oceánské a tektonické desky. Východní Antarktida je starověký kontinentální materiál známý jako craton.
Vliv geologie
Nově objevená tektonická hranice protínající ledovou polici Ross je důležitá, protože pomáhá tvarovat mořské dno pod ledem. Na východě je mořské dno hlubší, v průměru 670 metrů. Na západě je průměrná hloubka průměrně 1 837 stop (560 m).
Vědci použili počítačový model, aby ukázali, jak mořská voda cirkuluje, vzhledem k těmto novým geologickým poznatkům. Dobrou zprávou je, že geometrie mořského dna udržuje nejteplejší oceánskou vodu od ledové police Ross. Místo toho oblast otevřeného moře zvaná Ross Shelf Polynya odvádí teplou hlubinnou vodu a ochlazuje ji, než může protékat pod ledovou policí. Ale podél náběžné hrany ledové police (kde se setkává s mořem) je hodně ledu, zejména v létě. Nejvyšší letní tání je poblíž ostrova Ross na východní antarktické straně.
Co to všechno znamená pro oteplování Antarktidy? V blízké budoucnosti by měla zemnící čára ledové police (bod, ve kterém se dotýká mořského dna) zůstat stabilní, přinejmenším s ohledem na mírné změny klimatu, vědci psali. Ale změny v místním klimatu budou mít velký dopad na to, jak rychle se přední okraj ledové police roztaví. Tyto variace by mohly zahrnovat snížení úbytku mořského ledu nebo snížení oblačnosti, Laurie Padman, vedoucí vědecká pracovnice pro výzkum Země a vesmíru v Oregonu a spoluautor studie, uvedl ve svém prohlášení.
"Zjistili jsme, že to jsou místní procesy, kterým musíme rozumět, abychom mohli vytvářet zvukové předpovědi," řekl Tinto.
