Po tisíce let řeka Nil oplodnila údolí podél její klikaté cesty severovýchodní Afrikou, zakotvila starověké civilizace a dodnes slouží jako důležitá dopravní cesta a zavlažování.
O věku úctyhodných vod, které se táhnou přes 4 225 kilometrů (6 800 kilometrů), se však diskutovalo, přičemž jedna skupina odborníků tvrdí, že řeka se zrodila přibližně před 6 miliony let, když se změnil odvodňovací systém, zatímco další tvrdí, že řeka je pětkrát starší než to.
Nová studie najde důkazy, které podporují tuto teorii: řeka Nil se mohla objevit asi před 30 miliony let, poháněnou pohybem zemského pláště - silnou vrstvou skály mezi jádrem Země a kůrou, skupina vědců informovala o Nov 11 v časopise Nature Geoscience.
Říká se, že řeka Nil se vytvořila současně s etiopskou vysočinou, řekl hlavní autor Claudio Faccenna, profesor na Jackson School of Geosciences, University of Texas. Etiopská vysočina je místem, kde začíná jeden z hlavních přítoků nebo větví řeky Nilu, zvaný Modrý Nil.
Modrý Nil přivádí většinu vody řeky Nilu - a většinu sedimentů v ní, spojující se s dalším přítokem řeky (Bílý Nil) v Súdánu, než se vyprázdní do Středozemního moře.
Faccenna a jeho tým dříve analyzovali sedimenty shromážděné z delty Nilu - země vytvořená jako sediment je uložena tam, kde se řeka setkává se Středozemním mořem - a porovnávala jejich složení a věk se starými sopečnými horninami na etiopské náhorní plošině. Zjistili, že sedimenty a horniny se shodovaly a byly mezi 20 až 30 miliony let, což naznačuje, že se řeka vytvořila ve stejnou dobu jako náhorní plošina.
Vědci se tedy zajímali o to, jak byla řeka možná spojena se zemským pláštěm, jak naznačovala teorie, Faccenna řekl Live Science. V nové studii Faccenna a jeho kolegové vytvořili počítačovou simulaci, která přehrála 40 milionů let tektoniky talířů Země - teorie, která naznačuje, že vnější skořápka Země je rozřezána na kousky, které se pohybují kolem a klouzají přes plášť.
Jejich simulace ukázala, že horký plášť pláště - vzestup extrémně horké horniny v plášti - tlačil zemi vzhůru, vytvářel etiopskou vysočinu a také aktivoval dosud existující plášťový „dopravní pás“, který tlačí vzhůru na etiopskou vysočinu na jihu a táhne zemi na sever. Tím se vytvoří svah na sever, na kterém stále běží Nil, řekl Faccenna.
Není jasné, jestli řeka Nil někdy změnila svůj průběh během svého života - i když jen mírně - a to je něco, na co Faccenna a jeho tým doufají, že přijdou v budoucnu. Chtějí také implementovat tuto metodu, aby analyzovali, jak plášť mohl také změnit průběh jiných řek po celém světě.