Žijeme v kosmické střelnici. Ve Phil Plait's Smrt z nebe, stanoví nebezpečí velkého dopadu: destruktivní rázové vlny, tsunami, bleskové požáry, atmosférické zatemnění…. Naštěstí můžeme mít tichého strážce: Jupitera.
Ačkoli mnoho astronomů předpokládalo, že by Jupiter pravděpodobně zametl nebezpečné interlopery (důležitý čin, pokud chceme, aby život získal domácí), bylo vykonáno jen málo práce, aby se tento nápad skutečně otestoval. Abychom prozkoumali hypotézu, nedávná série článků J. Hornera a BW Jonese zkoumá účinky Jupitera gravitačního tahu na tři různé typy objektů: hlavní pásové asteroidy (které obíhají mezi Marsem a Jupiterem), krátké komety a jejich nejnovější publikace, předložená Mezinárodnímu časopisu astrobiologie, Oortovy cloudové komety (dlouhodobé komety s nejvzdálenější částí svých drah daleko ve sluneční soustavě). V každém článku simulovali primitivní sluneční soustavy s dotyčnými těly se Zemí, jako je planeta, a plynoví obři různých hmot, aby určili vliv na míru dopadu.
Poněkud překvapivě pro hlavní asteroidy pásů určili, „že představa, že by jakýkoli„ Jupiter “poskytoval více stínění než žádný„ Jupiter “, je nesprávná.“ I bez simulace to astronomové říkají by měl očekávat a vysvětlit to tím, že ačkoli Jupiter může pastýřem asteroidů, je to také hlavní gravitační síla, která narušuje jejich oběžné dráhy a způsobuje jejich pohyb do vnitřní sluneční soustavu, kde se mohou střetnout se Zemí.
Na rozdíl od lidové moudrosti (která očekávala, že čím masivnější planeta, tím lépe nás bude chránit), do naší zorné řady bylo zatlačeno zejména méně asteroidů. dolní hmotnosti testů Jupiter. Překvapivě také zjistili, že nejnebezpečnějším scénářem byl případ, kdy test Jupiter měl 20%, ve kterém planeta „je dostatečně masivní, aby účinně injektovala objekty na oběžné dráhy Země“. “ Poznamenávají však, že tato 20% hmotnost závisí na tom, jak se rozhodli modelovat prapůvodní asteroid a že by se pravděpodobně změnili, kdyby zvolili jiný model.
Když byla simulace předělána na krátkodobé komety, znovu zjistili, že ačkoli Jupiter (a další plynové giganty) mohou být účinné při odstraňování těchto nebezpečných objektů, docela často tak učinili zasláním naší cesty. Proto znovu dospěli k závěru, že stejně jako u asteroidů je Jupiterovo gravitační chvění mnohem nebezpečnější, než bylo užitečné.
Jejich poslední pojednání prozkoumalo Oortovy cloudové objekty. Tyto objekty jsou obecně považovány za největší potenciální hrozbu, protože obvykle leží tak daleko v gravitační studni sluneční soustavy, a proto budou mít větší vzdálenost, aby padly a nabíraly hybnost. Z této situace vědci zjistili, že čím masivnější je planeta na Jupiterově oběžné dráze, tím lépe nás chrání před Oortovými cloudovými kometami. Přičítat to skutečnosti, že tyto objekty jsou zpočátku tak daleko od Slunce, že jsou stěží vázány na sluneční soustavu. I trochu většího momentu získaného, pokud by se otočili kolem Jupiteru, bude pravděpodobně stačit k tomu, aby je všechny vypustili ze sluneční soustavy, což jim znemožní usadit se na uzavřené oběžné dráze, která by ohrozila Zemi pokaždé, když to projde.
To, zda nás Jupiter skutečně brání, nebo tajně strká nebezpečí, naše cesta závisí na typu objektu. U asteroidů a krátkých dobových komet se Jupiterova gravitační agitace posunuje více naším směrem, ale pro ty, které by potenciálně ublížily, je nejvíce, komety s dlouhým obdobím poskytuje Jupiter určitou úlevu.
