Obrazový kredit: RAS
Mezinárodní tým astronomů použil britský dalekohled Isaac Newton ve vzdálenosti 2,5 m na La Palma na Kanárských ostrovech k mapování galaxie Andromeda (jinak známé jako M31) a velké oblasti oblohy všude kolem. Jejich práce v posledních několika letech vytvořila nejpodrobnější obraz velké spirálové galaxie, která v současné době existuje. Dr. Mike Irwin z University of Cambridge, jeden z vedoucích týmů, podá zprávu o některých nejnovějších nálezech ve středu 31. března, kdy řekne Národnímu astronomickému shromáždění RAS na Open University první jasný důkaz, že M31 tahá jeden svých jasných satelitních galaxií od sebe a objevu 14 dříve neznámých globulárních shluků obíhajících daleko od centra M31, které mohly zůstat pozadu, když Andromeda pohltí své mateřské galaxie.
Galaxie Andromeda, která se nachází asi 2,5 milionu světelných let daleko, je nejvzdálenějším objektem viditelným pouhým okem a je považována za sesterskou galaxii naší vlastní Mléčné dráhy. Studiem tohoto galaktického souseda astronomové doufají, že pochopí více o vzniku a vývoji mnoha miliard spirálních galaxií ve vesmíru, včetně Mléčné dráhy.
Pro jejich průzkum tým pořídil 150 samostatných snímků citlivou elektronickou CCD kamerou, která odhaluje miliony jednotlivých hvězd. Rozkládá se na ploše 100krát větší než ve všech dřívějších studiích dohromady. Důvodem pro skenování tak velké oblasti je to. kolem jasných galaxií. existuje slabý „halo“ hvězd, které zbyly z tvorby galaxií před miliardami let. Studium této „fosilní“ informace odhaluje důkazy o tom, jak se halo, a tedy i zbytek galaxie, vybudovalo v kosmické historii.
Tradičně byly halos galaxií považovány za relativně hladké a postrádaly podstrukturu. Nový průzkum ve skutečnosti ukazuje, že Andromedův halo je přesný opak: má bohatou strukturu, což naznačuje, že roztrhl menší galaxie, které se přiblížily příliš blízko, a že halo je vytvořeno z jejich ostatků. "Vzhledem k tomu, že se disk Andromedy jeví tak nedotčený, byli jsme šokováni, když jsme zjistili, že jeho halo ukazuje tolik důkazů o historii interakcí s jinými galaxiemi," říká Mike Irwin.
Na letošním Národním setkání astronomie tým Andromeda informoval o objevu velkého proudu hvězd, který, jak se zdá, byl vytažen z jedné ze známých satelitních galaxií Andromedy, NGC205. Viditelná část zdánlivého proudu se táhne téměř 50 000 světelných let od hlavního těla této malé eliptické galaxie a dříve byla neznámá, přestože NGC 205 byl dobře prozkoumán.
"Toto je první jasný náznak, že jedna z Andromedových společenských galaxií se při sledování roztrhává," komentoval člen týmu Alan McConnachie, doktorand v Cambridge.
14 globulárních klastrů, které tým našel obíhající daleko od M31, může být důkazem Andromedova minulého kanibalismu. Kulové hvězdokupy jsou starověké soustavy stovek tisíc hvězd, které jsou vidět kolem mnoha galaxií, a poskytují mnoho vodítek k jejich evoluční historii. "Protože nejvzdálenější z těchto globulárních shluků jsou asi 250 000 světelných let od středu M31, naše práce ukazuje, že halo M31 sahá daleko za okraj světlé části galaxického disku," řekl Avon Huxor z University of Hertfordshire.
"Oba tyto objevy velmi pomohou pochopit vývoj těchto blízkých galaxií a měly by objasnit, jak se naše vlastní Galaxie stala tím, čím je dnes," komentoval Nial Tanvir, další člen týmu z University of Hertfordshire.
Původní zdroj: RAS News Release
