Antarktický poloostrov, směřující na Jižní Ameriku jako ledový prst, je jednou z nejrychleji se oteplujících oblastí na Zemi. Dva hlavní ledovce poloostrova - ledovec Thwaites a ledovec Pine Island - ustupují k pevnině rychleji, než se může tvořit nový led, a každý rok se od pobřeží u kontinentu o něco více vynoří.
Tento týden zůstalo všechno tající ledu překvapením, které mohlo natrvalo změnit mapy regionu: nezmapovaný ostrov, dlouho zahrabaný v ledu, ale konečně poprvé viditelný nad hladinou moře.
Vědci s mezinárodním projektem Thwaites Glacier Offshore Research objevili ostrov začátkem tohoto týdne při plavbě z pobřeží ledové police Pine Island Glacier. Malý ostrov je dlouhý asi 350 metrů a je většinou pokrytý ledem, ale stoupá od moře s vrstvou hnědé skály odlišnou od okolních ledovců a ledovců.
Poté, co udělali krátký landfall, vědci potvrdili, že ostrov je vyroben z vulkanické žuly, a dokonce hostí několik tuleňů. Podle člena expedice Jamese Marschaleka, doktorského studenta na Imperial College London, v žádném směru není vidět žádný další skalní výběžek, jako je tento, na vzdálenost delší než 65 kilometrů.
Vědci předběžně pojmenovali nezmapovaný výběžek ostrova Sif po norské bohyni spojené se Zemí.
Vzhledem k tomu, že objev je vzrušující, je náhlý vzhled ostrova téměř jistě přímým účinkem rozšířené ledovcové taveniny, která se v Antarktidě v minulém desetiletí stala typickou, Sarah Slack, členka expedice a učitelka přírodovědných předmětů v Brooklynu v New Yorku. , napsal v blogu.
„Nejdřív jsme si mysleli, že se ledovec možná dostal na výběžky před lety a pak se natavil natolik, aby odkryl podkladovou skálu,“ napsal Slack 26. února. „Ale teď si myslíme, že led na ostrově byl jednou součástí ledová polička ledovce Pine Island Glacier, obrovské pole plovoucího ledu, které se rozprostírá směrem k oceánu od okraje ledovce. “
Člen expedice Peter Neff pomocí satelitních obrázků z aplikace Google Earth vytvořil časosběrný model ukazující, jak ustálený ústup ledové police od roku 2011 opustil ostrov Sif odděleně a sám v zátoce Pine Island Bay. Shora ledu vypadá shora jako další osamělý ledovec. Nyní, když byl potvrzen její ostrovní status, by další studie o Sif mohla ukázat, jak skalní podbřišek v regionu bude i nadále reagovat na změnu klimatu.
Je pravděpodobné, že se ostrov objevil v důsledku procesu zvaného ledová vlna, Lindsay Prothro, ledový geolog z Texas A&M University-Corpus Christi, který se této expedice nezúčastnil, řekl agentuře Nature.com. Když se ledový led rozpustí, uvolní tlak na základní kontinent; v reakci na to se kontinent může „vzpamatovat“ nebo se zvednout výše, než tomu bylo dříve. Není jasné, zda odskok urychluje nebo zpomaluje rychlost, kterou se ledové police rozpadají - doufejme, že další studie o ostrově Sif by mohla poskytnout nějaké stopy.
Expedice týmu má skončit 25. března. Poté může být zahájena úplná analýza vzorků hornin Sif Island.
