Meteority a asteroidy z vnitřní sluneční soustavy by mohly být zodpovědné za pozemský obchod s drahými kovy, jako je platina a iridium, přinesený na naši rodící se planetu v období pozdního těžkého bombardování, asi před 4 000 miliony let. Gerhard Schmidt z University of Mainz v Německu vypočítal, že asi 160 kovových asteroidů o průměru asi 20 kilometrů by stačilo k zajištění koncentrací těchto kovů, známých jako vysoce siderofilní prvky (HSE), které se nacházejí v zemské kůře. „Klíčovou otázkou pro pochopení původu planet je znalost hojnosti HSE v kůře a plášti Země, Marsu a Měsíce. Zjistili jsme pozoruhodně rovnoměrné rozdělení HSE v našich vzorcích horní zemské kůry. Porovnání těchto hodnot HSE s meteority silně naznačuje, že mají kosmochemický zdroj, “řekl Schmidt.
Schmidt a jeho kolegové strávili posledních 12 let analýzou koncentrací HSE na místech dopadu meteoritu po celém světě a také ve vzorcích ze zemského pláště a kůry. Kromě toho porovnával data ze Země s údaji z rázových brekcí z Měsíce, které přinesly mise Apollo a marťanské meteority, o nichž se věří, že jsou vzorky z pláště a kůry na Marsu.
Jak se Země formovala, těžké prvky, včetně HSE, které byly přítomny, se potopily a vytvořily kovové jádro bohaté na železo a nikl. HSE byly znovu přidány později dopady meteoritu a vytvořily dýhu materiálu nad zemským povrchem poté, co se vytvořilo jádro, asi 20-30 milionů let po narůstání planety. Mohlo to být srážkou s nárazovým tělesem velikosti Mars, která vedla k vytvoření Měsíce.
Schmidt se však domnívá, že meteority zodpovědné za prvky HSE na Zemi jsou meteority železa nebo kamenitého železa, které odpovídají teoretickým predikcím asteroidů vytvořených v oblasti Merkur-Venuše naší sluneční soustavy.
Různé třídy meteoritů mají charakteristické elementární poměry HSE, které ukazují, kde se ve sluneční soustavě vytvořily. Chondrity jsou kamenité meteority, které představují nedotčený materiál z rané sluneční soustavy, a železné nebo kamenité-meteority, což jsou fragmenty větších asteroidů, které měly v minulosti dost vnitřního tepla, aby vytvořily jádro roztaveného kovu. Ty by se pravděpodobně vytvořily ve vnitřní sluneční soustavě.
Poměry HSE nalezené v zemské kůře mají mnohem blíže podobnost se železným nebo kamenitým meteoritům a Schmidt věří, že tyto meteority pocházely z vnitřní sluneční soustavy.
Je tu však problém. Ze 175 známých impaktních kráterů na Zemi byly nalezeny pozůstatky projektilů pro asi 40 a žádný z těchto meteoritů nebyl identifikován jako vznikající v oblasti mezi Merkurem a Venuší.
Je zajímavé, že některé z marťanských meteoritů nalezených v Antarktidě, které jsou pravděpodobně reprezentativními vzorky marťanské kůry, mají také hodnoty HSE, které se podobají skupinám železných meteoritů a kamenitých železa, což naznačuje, že podobný proces probíhal na Marsu.
Také první meteorit nalezený na Marsu Příležitostním průzkumníkem Mars v roce 2005 byl železo
meteorit.
Dr. Schmidt představil svá zjištění na Evropském planetárním vědeckém kongresu v Muensteru v pondělí 22. září.
Zdroj: Tisková zpráva Evropské planetární vědecké konference
