První barevný snímek komety C / 2019 Q4 (Borisov), o kterém se podle astronomů narodil v jiné sluneční soustavě, byl zachycen dalekohledem Gemini North na Havaji Mauna Kea. Gemini North získal čtyři 60sekundové expozice ve dvou barevných pásmech (červená a zelená). Modré a červené čáry jsou hvězdy pohybující se v pozadí.
(Obrázek: © Observatoř Gemini / NSF / AURA / Travis Rector)
Pokud bychom si to přáli, mohli bychom se blíže podívat na nejnovější mezihvězdný interlelární interloper naší sluneční soustavy za čtvrtstoletí, navrhuje-li to nová studie.
Koncem minulého měsíce si ruský amatérský astronom Gennadij Borisov všiml komety, která se zdá být navštěvována z velké vzdálenosti. Zvláštní trajektorie a ohromná rychlost objektu známá jako Kometa C / 2019 Q4 (Borisov), silně naznačují, že se narodila spíše u jiné hvězdy než z našeho vlastního slunce, říkají vědci.
Tato kometa je třetím potenciálním mezihvězdným návštěvníkem, o kterém víme - a všichni byli spatřeni v posledních dvou letech.
První byl "Oumuamua.", který se na podzim roku 2017 přiblížil vnitřní sluneční soustavě. “Oumuamua je zajímavá z mnoha důvodů, které přesahují její průkopnický stav (a skutečnost, že je to jediný ze tří, který je potvrzeným mezihvězdným objektem). Například „Oumuamua je podivně tvarovaný - jeho obrysy připomínají palačinky nebo doutník - a během jeho treku přes pozemský dvorek vykazoval gravitační zrychlení. (To znamená, že se pohyboval způsoby, které nesouvisejí s taháním Slunce, Jupiteru nebo jiných těl.)
Takový pohyb může být způsoben kometárním odplyňováním, ale astronomové nikdy neviděli ocas proudící z Oumuamua ani jiné zřejmé charakteristiky komety. Astronomové Harvardovy univerzity Shmuel Bialy a Avi Loeb to navrhli „Oumuamua by ve skutečnosti mohl být mimozemskou kosmickou lodí - konkrétně ten, který je vybaven světelnou clonou, jejíž využití tlaku slunečního záření by mohlo vysvětlit zvláštní pohyb objektu.
Loeb byl zapojen do hledání druhého potenciálního mezihvězdného návštěvníka: malého meteoru, který explodoval na obloze poblíž Papuy-Nové Guineje v lednu 2014. Loeb a Harvard, vysokoškolák Amir Siraj, oznámil na začátku tohoto roku pravděpodobný exotický původ tohoto objektu, v nepublikovaném předtisku. Jejich závěr vycházel z trajektorie meteoru, kterou rekonstruovali po prostudování databáze ohnivé koule sestavené Centrem pro studium objektů blízkého Země v laboratoři tryskového pohonu (CNEOS).
Stejně jako Comet C / 2019 Q4 (Borisov) zůstává prozatím i mezihvězdný návštěvník potenciálním, nikoliv potvrzeným, meteorem 3 metry široký (1 metr). Siraj a Loeb zatím nemohli publikovat svůj příspěvek, hlavně proto, že databáze CNEOS nehlásí chybu měření. (Tato informace je utajována, protože by mohla odhalit podrobnosti o vládních senzorech používaných k detekci ohnivých koulí. Siraj a Loeb přibili chybové pruhy díky pomoci lidí s náležitým bezpečnostním odbavením; časopis, který předložili příspěvek, se snaží najít někdo podobný, Siraj minulý měsíc řekl Space.com.)
Krátce poté, co na scénu přišel Oumuamua, začali vědci z celého světa zkoumat proveditelnost spuštění sondy prostudujte objekt zblízka. Informace shromážděné takovou misí by mohly odhalit klíčové poznatky o vzniku a vývoji dalších solárních systémů a možná by nám řekly, zda objekty jako „Oumuamua obyčejně nesou stavební kameny života, nebo možná dokonce sám život, z místa na místo, říkali vědci.
Jeden tým, který prozkoumával proveditelnost mise Oumuamua v té době, vedl Andreas Hein z Iniciativy pro mezihvězdná studia v Anglii. Hein a jeho tým určili, že lidé by mohli skutečně poslat plavidlo k letu za objektem pomocí současné technologie.
Například sonda velikosti kosmické lodi New Horizons NASA by se mohla spustit v roce 2021 směrem k Oumuamua na vrcholu rakety SpaceX Falcon Heavy a dostat se k 'Oumuamua v 2049, vypočítali vědci. Cesta by byla okružní, zahrnovala mouchy Jupitera a Saturn, stejně jako manévr poblíž Slunce.
Nyní Hein a někteří členové stejného týmu prozkoumali vyhlídky sondy Comet C / 2019 Q4 (Borisov). Jejich nová studie zjistila, že taková létající mise je skutečně realizovatelná, ale musela by použít mnohem menší kosmickou loď než cesta do Oumuamua.
Mohli bychom spustit 6,6 lb. (3 kilogramy) krychle na kometu v roce 2030 pomocí obrovské rakety NASA Space Launch System, která je stále ve vývoji, Hein a jeho kolegové informovali v papír nedávno zveřejnili web online předtisku arXiv.org. Malé plavidlo by se dostalo k cíli v roce 2045, poté, co využije let Jupitera a manévr poblíž Slunce.
Zajímavé je, že nám právě chyběla příležitost poslat mnohem schopnější plavidlo směrem k Borisově. Orbitální dynamika umožňuje dvoutunovou kosmickou loď vypustit ke kometě na vrcholu Falcon Heavy - pokud k tomuto spuštění došlo v červenci 2018, určili vědci.
Bylo by fascinující vidět samozřejmě mezihvězdný objekt zblízka. Hein však řekl, že kdyby si musel vybrat jeden cíl, mohl by jít s Oumuamuou.
"Vzhledem k tomu, co víme, bych v tuto chvíli dal přednost 'Oumuamua," řekl Space.com e-mailem. "Co se týče míry zvláštnosti," Oumuamua v současné době rozhodně vyhrává proti C / 2019 Q4 (Borisov). Podivný tvar podobný doutníku a jeho záhadné zrychlení způsobuje, že se člověk dozví více. "
"Věci se však mohou změnit, až budeme mít více údajů o C / 2019 Q4 (Borisov) pomocí pozorování dalekohledem," dodal Hein. "Během příštích několika dnů nebo týdnů můžeme objevit i zvláštnosti tohoto objektu. Dalším důvodem pro chytání 'Oumuamua je to, že je o něco snazší dosáhnout než C / 2019 Q4 (Borisov), protože se pohybuje o něco pomaleji ( 26,3 km / s mimo sluneční soustavu proti přibližně 30 km / s). "
Nikdy nebudeme moci poslat kosmickou loď k jednomu objektu. Hein však řekl, že je důležité vědět, že to můžeme udělat, zejména proto, že Borisov pravděpodobně nebude posledním mezihvězdným návštěvníkem, se kterým se setkáváme. Pravděpodobně bude spuštěn velký synoptický průzkumný dalekohled, který je naplánován na příští rok najít značné množství úplně sám, například.
"Chceme ukázat kosmické a vědecké komunitě, že máme technologii pro vývoj misí na mezihvězdné objekty, pokud chceme," řekl Hein. "Skutečnost, že jsme byli schopni ukázat technickou proveditelnost pro odeslání kosmické lodi na oba objevené objekty, je velmi pravděpodobné, že bude možné dosáhnout i dalšího."
A to je jen za použití současné technologie. Na obzoru jsou potenciální průlomy, které by z průzkumu „Oumuamua a jeho příbuzného udělaly poměrně jednoduchou záležitost. Pokud Průlomový mezihvězdný letový projekt Starshot dostane se ze země, jak se plánovalo, například by lidstvo mohlo začít pozdravovat prokládané kameny za několik desetiletí od této chvíle rojem nanocraftů, které vyplují na místo určení nejpozději za několik dní.
- Dalekohled obíhající Měsíc by mohl Spy 1 mezihvězdného návštěvníka ročně
- Mezihvězdný objekt 'Oumuamuaovo překvapení příchodu stále nadchne vědce o rok později
- 7 Teorie o původu života
Kniha Mika Wallové o hledání mimozemského života, “Tam venku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrováno Karl Tate), je nyní venku. Sledujte ho na Twitteru @ michaeldwall. Sleduj nás na Twitteru @Spacedotcom nebo Facebook.
