V roce 2007 se vzdálené hvězdě poblíž středu naší galaxie stalo něco zvláštního; podstoupilo to, co se nazývá „microlensing“. Toto přechodné zjasnění nemělo nic společného s hvězdou samotnou, mělo to něco společného s tím, co prošlo vpředu z toho. 1700 světelných let mezi námi a vzdálenou hvězdou překročil naši linii zraku hnědý trpaslík hvězdným světlem. Přestože by si člověk myslel, že by hvězdu zablokoval hnědý trpaslík, jeho světlo bylo ve skutečnosti zesíleno a vytvořilo záblesk. Tento blesk byl vytvořen pomocí jevu časoprostoru známého jako gravitační čočky.
Ačkoli čočka sama o sobě není vzácná (ačkoli tato konkrétní událost je považována za „nejextrémnější“, jakou kdy byl pozorován), skutečnost, že astronomové měli příležitost být svědky hnědého trpaslíka, způsobuje to, že buď byli velmi šťastní, nebo musíme přemýšlejte o přepsání učebnic fyziky hvězd…
“OGLE-2007-BLG-224 byla podle několika měření nejextrémnější mikrolensingovou událostí (EME), jakou kdy byla pozorována“, Říká Andrew Gould ze Státní univerzity v Ohiu v Columbusu v publikaci vydané počátkem tohoto měsíce,“které mají podstatně vyšší zvětšení, kratší vrchol a vyšší úhlovou rychlost na obloze než jakákoli předchozí dobře pozorovaná událost.”
OGLE-2007-BLG-224 odhalil průchod hnědého trpaslíka procházejícího před vzdálenou hvězdou. Gravitace této malé „selhávající hvězdy“ mírně odklonila cestu hvězdného světla a velmi krátce vytvořila gravitační čočku. Naštěstí bylo na akci připraveno několik astronomů a zachytilo přechodný záblesk hvězdného světla, když hnědý trpaslík zaměřil světlo pro pozorovatele zde na Zemi.
Z těchto pozorování se Gouldovi a jeho týmu 65 mezinárodních spolupracovníků podařilo vypočítat některé vlastnosti samotné „čočky“ hnědého trpaslíka. Hnědý trpaslík má hmotnost sluneční soustavy 0,056 (+/- 0,004), se vzdáleností 525 (+/- 40) parsec (~ 1700 světelných let) a příčnou rychlostí 113 (+/- 21) km / s .
Ačkoli dostat šanci vidět, že se to stane, je pozoruhodné samo o sobě, skutečnost, že to byl hnědý trpaslík, který fungoval jako čočka, je velmi vzácný; ve skutečnosti tak vzácné, že Gould věří, že je něco strašného.
“V této souvislosti si všimneme, že další dvě skupiny vyšetřovatelů dospěly k závěru, že musí mít „štěstí“, pokud nejsou trpaslíci staré populace častější, než se obecně předpokládá, “Řekl Gould.
Buď serendipity hrálo obrovskou roli, nebo tam venku je mnohem více hnědých trpaslíků, než jsme si mysleli. Pokud existuje více hnědých trpaslíků, něco není v pořádku s naším chápáním hvězdného vývoje. Hnědí trpaslíci mohou být v naší galaxii běžnějším rysem, než jsme původně počítali ...
Zdroje: "Extrémní microlensingová událost OGLE-2007-BLG-224: Terestriální parallax pozorování silného disku hnědého trpaslíka, “Gould et al., 2009. arXiv: 0904.0249v1 [astro-ph.GA], New Scientist, Astroengine.com
