Mimozemská planeta K2-18b by byla opravdu exotickou prázdninou.
Dva výzkumné týmy právě oznámily detekci vodní pára ve vzduchu K2-18 b, „super-Země“, která leží asi 110 světelných let od naší planety. Toto je mezník objev, protože mimozemský svět je potenciálně obyvatelný, zřejmě obíhá kolem své hvězdy ve správné vzdálenosti, aby na planetární hladině existovala tekutá voda.
To však neznamená, že K2-18b je jako Země; ve skutečnosti, oba světy jsou zcela odlišné. Například K2-18 b je asi 2,3krát širší než Země a osmkrát hmotnější a obíhá kolem červeného trpaslíka, hvězdy mnohem menší a slabší než naše vlastní slunce.
Jaká by tedy byla cesta na K2-18b? Pro začátečníky je velmi dlouhá doba - dostat se tam pomocí tradičního raketového pohonu by trvalo více než milion let. Ale odložme věci praktičnosti stranou. Co byste viděli na povrchu tohoto světa? Co byste zažili?
Těžko říci, bohužel. Pro začátečníky, K2-18 b, která byla objevena v roce 2015, obíhá relativně blízko k hostitelské hvězdě a každých 33 pozemských dnů absolvuje jedno kolo. Takže planeta mohla být řádně uzamčena a vždy ukazovat jednu tvář červený trpaslík, stejně jako nám Zemský Měsíc vždy ukazuje svou blízkou stranu. Pokud by tomu tak bylo, pak by K2-18b měla denní a noční stranu, přičemž by je oddělil pás permanentního soumraku.
Ale nevíme, jestli tomu tak je a nejistota pokračuje odtamtud.
Jeden z výzkumných týmů vedený Angelosem Tsiarasem z University College London v Centru pro údaje o vesmírné exochemii (CSED) určil, že vodní pára tvoří mezi 0,01% a 50% atmosféry K2-18 b. S tak velkým rozsahem je těžké charakterizovat exoplanet; Mohlo by to být například úplně zatopeno nebo svět s jezery a oceány, ale spousta exponované země, uvedli členové studijního týmu.
Další výzkumná skupina vedená Björnem Bennekem z Institutu pro výzkum exoplanet na Université de Montréal, navrhl jiný scénář. Tito vědci navrhli, že K2-18b sestává z planetárního jádra obklopeného obrovskou atmosférou ovládanou vodíkem, která obsahuje jen zápach vodní páry. Takový svět by neměl povrch, přinejmenším ne takový, na který jsme zvyklí zde na Zemi.
Tsiaras a jeho kolegové zveřejnili své výsledky včera (11. září) v časopise Nature Astronomy. Tým Benneke zveřejnil svůj příspěvek na webu předtisků online arXiv.org; studie ještě nebyla přezkoumána.
Teplota planety je také nejistá. Tým Tsiaras odhadl povrchovou teplotu mezi - 100 až 116 stupňů Fahrenheita (- 73 až 47 stupňů Celsia). To znamená, že povrch by mohl být v průměru chladnější než Antarktida nebo teplejší než puchýřské pouště na Zemi.
Gravitační tah K2-18b je lépe pochopen, protože známe hmotnost a průměr planety. Pokud většina z exoplanet je pevná skála a led, návštěvník světového povrchu by se cítil o 37% těžší, než se cítí na Zemi. (Vyšší hmotnost K2-18b je v tomto ohledu většinou kompenzována větší velikostí, protože gravitační síla klesá s druhou mocninou vzdálenosti od středu planety.)
Obrázek by byl komplikovanější, pokud by K2-18b byla většinou atmosféra, jak si představoval Bennekeho tým. V tom případě by gravitační tah, který byste cítili, závisel na velikosti jádra planety. Ale síla tahu by z vašeho pohledu opravdu nezáležela; masivní atmosféra by vytvořila takové vysoké tlaky, že byste se nechali probít kdekoli, kde jste se pokusili stát.
Ale pokud byste mohli přežít, a pokud byste mohli vidět skrz tu atmosféru, měli byste být ošetřeni nezapomenutelnými výhledy.
Během telekonference s reportéry v úterý 10. září Tsiaras poukázal na to, že K2-18b má sourozenec, který obíhá blíže k hostitelské hvězdě. Z povrchu K2-18b by tato planeta mohla vypadat jako Venuše na Zemi, řekl Tsiaras.
A pak je tu samotná hvězda, která by vypadala úplně jinak než naše vlastní slunce.
„Měli byste vidět spíše červenou hvězdu než oranžovo-žlutou hvězdu,“ řekla během telekonu Ingo Waldmann z CSED, člena týmu Tsiaras.
Červení trpaslíci bývají aktivnější než hvězdy podobné slunci a častěji uvolňují silné světlice. Rodičovská hvězda K2-18b je v klidu podle standardů červeného trpaslíka, řekl Waldmann, ale tato hvězda může ještě koupat planetu ve větším množství škodlivého ultrafialového záření, než jsme zvyklí.
"Pro život na Zemi by to bylo špatné - všichni bychom měli rakovinu relativně rychle," řekl Waldmann. „Ale, víte, život se mohl vyvinout jinak. Těžko říct.“
- 10 exoplanet, které by mohly hostit cizí život
- Jak fungují obyvatelné zóny pro mimozemské planety a hvězdy (Infographic)
- Biodiverzita na některých mimozemských planetách může trpasličí na Zemi
Kniha Mika Wallové o hledání mimozemského života, “Tam venku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrováno Karl Tate), je nyní venku. Sledujte ho na Twitteru @ michaeldwall. Sleduj nás na Twitteru @Spacedotcom nebo Facebook.
