Právě včera (30. června) bylo 100. výročí události Tunguska, kdy ve vzduchu poblíž řeky Tkamus Podkammenaya na Sibiři ve vzduchu explodoval malý kus ledu nebo skály, zploštěl stromy a vyplašil lidi z okolí v okolí . Naštěstí k výbuchu nedošlo v obydlené oblasti a nikdo nebyl zabit, ale kolem vesmíru se vznáší mnohem více kusů trosek. Chceme-li něco udělat s asteroidem, který směřuje na naši cestu, nebo udržet astronauty v bezpečí před vesmírnými troskami, vědění je polovina bitvy. Díky tomu, že kanadská kosmická agentura stavěla nový mikrosatelit, brzy budeme mít lepší mapu objektů obklopujících orbitu Země.
Satelit pro dohled na blízké Zemi (NEOSSat) je malý satelit o velikosti kufru a hmotnosti 143 kilogramů (65 kilogramů). To ji zařadí do třídy satelitů známých jako „mikrosatelity“. Kanada již zahájila úspěšnou mikrosatelitní misi - Mikrovariabilita a oscilace hvězd (MOST) - která měřila světelné oscilace hvězd a určovala jejich věk.
NEOSSat bude sledovat asteroidy, komety a vesmírné haraburdí na oběžné dráze Země - do vzdálenosti 160 - 2000 km (100 - 1240 mil), aby vytvořil podrobný přehled objektů v blízkosti Země. Bude také sledovat další satelity, jako jsou geosynchronní satelity, které obíhají dále ve vzdálenosti 22 400 mil (~ 36 000 km).
NEOSSat nebude obíhat tak, jak mnoho satelitů dělá - kolem rovníku Země - ale bude raději sledovat polární orbitu a krouží z pólu na pól každých 50 minut. To mu umožňuje pozorovat poblíž Slunce, kde se nacházejí asteroidy, které obíhají jedinečně uvnitř orbity Země. Bude používat sluneční clonu pro pozorování se 45 stupni Slunce. Polární orbita také dává kosmické lodi schopnost používat paralaxu k určení vzdálenosti k asteroidům, kometám a troskám
Díky poloze mimo zemskou atmosféru může být NEOSSat také malý - použije pouze 15 cm (6 palců) dalekohled. Malá velikost umožní snadnější zabalení satelitu do dalšího, většího satelitu pro spuštění, čímž se sníží náklady na misi.
Satelity jsou mnohem lepší při pozorování, protože se nemusí dívat skrze hustou atmosféru Země. NEOSSat poskytne obrovskou výhodu při průzkumu stovek tisíc objektů obklopujících Zemi.
Dr. Alan Hildebrand z kanadského výzkumného oddělení v planetární vědě na katedře geoscience University of Calgary řekl: „NEOSSat, který je na oběžné dráze, nám poskytne úžasnou oblohu pro pozorování 24 hodin denně, zaručeně. Udržet krok s množstvím datových proudů zpět k nám bude výzvou, ale poskytne nám bezprecedentní pohled na vesmír zahrnující orbitu Země. “
Mise je financována jako společný projekt mezi kanadskou kosmickou agenturou a obranným výzkumným rozvojem v Kanadě.
Zdroj: EurekAlert, NEOSSat
