Tento složený obrázek ukazuje STEVE podél Mléčné dráhy nad Childs Lake, Manitoba, Kanada.
(Obrázek: © Krista Trinder / NASA)
Když polární záře tančila a zářila na noční obloze tento minulý víkend Labor Day, mohli pozorovatelé skywatcherů na místech, jako je Aljaška a Kanada, spatřit rozzářený pruh uprostřed oslnivého displeje. Ale tato růžovo-ish stuha není aurora - je to STEVE!
STEVE (Silné zvyšování rychlosti tepelných emisí) je velkolepý a barevný nebeský jev, který byl poprvé spatřen 2016. Vědci studovali částice spojené s STEVE po celá desetiletí, ale teprve nedávno byli svědky tohoto jevu na obloze. Letos v létě výzkumný tým vedený výzkumným pracovníkem University of Calgary D.M. Gillies potvrdila, že i přes svůj barevný vzhled není STEVE typem polární záře, ale něčím zcela jedinečným.
V květnu, vědci to potvrdili STEVE není aurora. Tento nový výzkum však ještě více rozšiřuje naše chápání zvláštního jevu.
„Velkou věcí je, že teď můžeme jasně říci, že to není pravidelná polární záře,“ spoluautor studie Don Hampton, výzkumník na Fairbanks University of Alaska, řekl v prohlášení. "Je to nový jev; to je docela vzrušující."
Jednou charakteristikou, která odlišuje STEVE, jsou její fialové odstíny, které se liší od typicky zelených, fialových, modrých a žlutých paprsků auror. Kromě toho je STEVE viditelný ze zeměpisných šířek mnohem dále na jih, než jsou obvykle aurory.
Vědci použili spektrograf, který postavili v Geofyzikálním institutu na Aljašské univerzitě Fairbanks, ke studiu světla přicházejícího z STEVE, které pozorovali 10. dubna 2018 u jezera Lucky v kanadském Saskatchewanu. Analyzovali jeho emise a určili jeho vlnové délky, vzorce a další vlastnosti. Spektrum funguje jako identifikátor, takže určením spektra STEVE tým doufá, že tento jev dále pochopí a roztřídí.
„Musíme pochopit, jak spektrum vypadá, a proto pochopit fyziku, která za tím stojí,“ řekl Hampton ve svém prohlášení.
Zelené optické struktury, často popisované jako „plotové ploty“, jsou díky svému výraznému tvaru viditelné jak vyčnívají přes STEVE v nižších nadmořských výškách, a při studiu vlnových délek emisí z STEVE a těchto zelených struktur tým zjistil, že zelené emise mají mnohem odlišné spektrum od STEVE.
Tým určil, že zelené sloupce, které se objevují podél STEVE, jsou způsobeny srážením částic, ke kterému dochází, když jsou energetické částice, jako jsou elektrony, protony, neutrony a ionty, zrychleny atmosférou. Díky tomu jsou tyto zelené pruhy typem polární záře velmi podobné typické aurorální struktuře. Protože však mají velmi odlišné spektrum, STEVE je ve své kategorii, vědci dospěli k závěru.
Tým zjistil, že STEVE není způsobeno srážkami částic v atmosféře, ale spíše nějakým druhem teplé atmosférické emise.
„Když jsme se podívali na spektrum STEVE, nemělo to žádnou z těchto odlišných vlnových délek ... Místo toho je to velmi široké pásmo světla,“ řekl Hampton ve svém prohlášení. „Když zapnete elektrický sporák, ty cívky se začnou žárově zafarbovat, že? Pokud se na to podíváte spektrografem, viděli byste širokopásmové emise… Takže to je jako velmi, velmi teplá emise atmosféry nějakého druhu.“
Vědci budou pokračovat ve studiu STEVE, co přesně to je a co to způsobuje. Pochopení STEVE je však více než jen důležité vědecké úsilí. Jevy v atmosféře mohou narušit rádiové komunikace mezi kosmickou lodí a lidmi zpět na Zemi, takže pochopení tohoto podivného růžového jevu může mít okamžité, praktické aplikace.
Tento výzkum byl publikováno ve studii v časopise Geophysical Research Letters.
- Aurora s názvem „Steve“? Fenomén podivné oblohy byl vyšetřen
- Úžasné Aurory: Fotografie polárních světel Země
- Ten divný fenomén typu Aurora se jmenoval STEVE, konečně má vysvětlení
