Obrazový kredit: NASA
Vzhledem k tomu, že potenciální vrahoví asteroidy jsou oznamovány téměř každoročně, veřejnost začíná být trochu unavená ohledně rizik, kterým lidstvo čelí. Jak mohou vlády a kosmické agentury čelit hrozbě, která může být „možná“, dokud není příliš pozdě na to něco udělat? Tady je můj názor.
Všichni se můžete nadechnout úlevy, 2003 qq47 se do Země 21. března 2014 nerozbije a nezpůsobí rozsáhlou smrt a ničení. Ale pokud jste pravidelně sledovali vesmírné zprávy, pravděpodobně vás to opravdu nepřekvapí. Astronomové téměř každý rok vydávají varování, že kosmická skála má nějakou vnější šanci zasáhnout Zemi, a poté krátce poté revidovat své odhady díky dalším pozorováním.
První velký kámen vyděsit veřejnost byl Asteroid 1997 XF11; mělo to udeřit na Zemi 26. října 2028. Přestože původní hrozba byla stále vzdálená, hromadná média se toho zmocnila. V hlavních novinách byly celostránkové články, obálka časopisů a večerní zprávy. Astronomové rychle sledovali příběh stažením. XF11 nejenže postrádá Zemi, ale postrádá téměř milion kilometrů, nebo 2,5krát dále než Měsíc.
V následujících letech vyšly nové zprávy o vražedných asteroidech, přičemž moudřejší astronomové jsou ve svých předpovědích o něco konzervativnější. S QQ47 první příběhy upozornily na šanci na stávku na 1 z 909 000; ne o mnoho vyšší, než je riziko pozadí, které Země každoročně čelí od zasažení asteroidem. Riziko se od té doby snížilo.
Jak automatizované vyhledávání asteroidů pokračuje ve vyhledávání na obloze, potencionální rozbíječky planet budou pravidelně spatřovány. Astronomové budou poskytovat konzervativní výpočty a vytrvalá veřejnost bude ke každému oznámení přistupovat ještě skeptičtěji. Když bude vyhlášen 37. potenciální vrah asteroid, bude to v obecných médiích něco víc než jen zlomek - to je pochopitelné.
Nevysloveným cílem pro nalezení asteroidů je zabránit tomu, aby jeden z nich zasáhl Zemi a způsobil škodu. Teoreticky čím dříve najdete asteroid zabijáka, tím déle musíte upravit jeho orbitu a zachránit Zemi před zničením. Pokud je srážka vzdálena jen pár měsíců, není co dělat, ale připravte se na to nejhorší. Ale pokud je to roky nebo dokonce desetiletí pryč, mohla by být vypuštěna kosmická loď, která by zatlačila asteroid do méně nebezpečné trajektorie.
Astronomové budou dohlížet na oblohu a upozornit vlády a veřejnost na všechna budoucí rizika. Problém je však v tom, že astronomové se zabývají pravděpodobnostmi. Neřeknou, že určitý asteroid BUDE dopadnout na Zemi (jako v Armagedonu); místo toho řeknou, že to může zasáhnout Zemi.
Aby to mohlo zasáhnout Zemi.
Budou vlády a kosmické agentury natolik rozhodující, že utratí miliardy dolarů za oběžnou dráhu asteroidů, když si nejsou jisty, že je to dokonce nutné. Čím déle budete čekat, tím lepší budou výpočty, ale čím méně času se budete muset bránit. S více údaji budou astronomové pravděpodobně sledovat desítky potenciálních pozemských křižníků s různými riziky a daty, kdy zasáhnou naši planetu. Jak se rozhodneme, které asteroidy je třeba přesunout a které mohou čekat?
Nemyslím si, že někdy budeme mít jasnou výzvu, která spojí lidstvo proti společné hrozbě. Kdybychom to udělali, bylo by to asi jen měsíce a bylo by s tím jen málo. Stačí se podívat na globální oteplování. I když se zdá, že důkazy říkají, že lidé v minulém století planetu oteplili o stupeň, celosvětovou reakcí je popírání a otálení.
Jaké je řešení? Upřímně nevím, jestli se vlády a kosmické agentury mohou opravdu organizovat a rozhodovat kolem takové mlhavé hrozby (hrozba je skutečná, s potenciálem neomezeného poškození). Investice do základního výzkumu je pravděpodobně nejlepším řešením; lepší financování observatoří k objevování a mapování trajektorií asteroidů; nové pohonné systémy, které by mohly pomoci vytlačit asteroid z cesty. Možná, pokud inženýři přinesou lepší řešení, pomůže to otálení vlád, aby přijaly opatření na poslední chvíli.
