Evropská kosmická agentura se chystá najmout amatérské astronomy, aby pomohla charakterizovat možné sekundární cíle pro nadcházející setkání s asteroidy Hera.
Posláním je Hera, průzkumná mise ESA pro asteroidy směřující k asteroidu 65803 Didymos později v tomto desetiletí. Mise, která se narodila z iniciativy AIDA (on-again, off-again, asteroid Impact and Deflection Assessment, AIDA), dostala na nedávné konferenci Space19 +, která se konala v listopadu 2019 v španělské Seville, zelenou pro konstrukci a design. Mise potrvá něco přes dva roky, než dorazí na Didymos, který je 800 metrů napříč a obíhá kolem Slunce jednou za 770 dní. Hera bude také nést dvě 6U krychlové mise, APEX (Asteroid Prospection Explorer) a Juventas, které se pokusí přistát na Didymosu. Japonská kosmická agentura (JAXA) může také poskytnout malý impaktor. Hera zkontroluje škody způsobené příspěvkem NASA k projektu AIDA, nárazovému tělesu DART s dvojitým asteroidovým přesměrováním, které má být spuštěno v červenci 2021 pro dopad v říjnu 2022.
Didymos je známý binární asteroid s malým společníkem o průměru 170 metrů obíhajícím primárně jednou za 12 hodin. Tento společník viděl radar Arecibo během blízkého, 7,2 milionu kilometrového průchodu Země v roce 2003. Didymos udělá ještě blíže 6 miliónů kilometrů v blízkosti Země v listopadu 2123.
Volání amatérským astronomům
Očekává se, že Hera projde několika dalšími malými planetkami během fáze plavby asteroidním pásem. Evropské kosmické operační středisko ESA (ESOC) sestavilo seznam cílových výběrů potenciálních asteroidů na trase a vědci hledají nábor amatérských astronomů, aby je pozorovali a pomohli je charakterizovat před pozorováním.
„Na asteroid o délce 2,5 km, který využívá Heraovu hlavní asteroidovou rámovací kameru, bychom se zaměřili na letovou vzdálenost 500 kilometrů,“ říká Michael Küppers (ESA-Hera Project Scientist) v nedávné tiskové zprávě. "Ale úzké přístupy bez skutečných průletů jsou stále užitečné, protože umožňují pozorování asteroidů z úhlů nedosažitelných ze Země."
Amatéři v minulosti pomáhali misím, včetně zachycení hvězdných okultací Arrokothu (neé 2014 MU69) před letem nového roku 2019 v New Horizons. V tomto případě amatérská pozorování nabrala na dvě laloky 484858 Arrokoth před proletěním, ospravedlňující okultizační vědu pro vzdálené objekty. Amatéři také provedli klíčová pozorování perihelionů pro Comet 67P Churyumov-Gerasimenko pro misi ESA Rosetta, která byla ukončena poté, co 30. září zůstala na povrchu komety.tis, 2016.
Sledování těchto malých kosmických hornin však nebude snadné: nejjasnější ze sedmi krátkých seznamů asteroidů dosáhne vrcholu +15tis velikost, v rozsahu pouze největších, lehkých kbelíkových dalekohledů. Ze sedmi asteroidů zařazených do užšího seznamu mají pouze tři dobře charakterizovaná měření jasu a rychlosti rotace: tam přicházejí amatérští pozorovatelé.
Sedm cílů je:
-2,7 km 10278Virkki
-69330 (1993 HO2)
-4,2 kilometr114136 (2002 VZ58)
-115401 (2003 SK291)
-1,7 kilometru203894 (2003 FS 116)
-513286 (2006 XG12)
-203276 (2001 RM48)
To vše jsou těžké cíle, slabé objekty vyžadující přesné sledování a velkou optiku; vaše nejlepší sázka je vygenerovat přesnou efemeridu pomocí JPL-Small Database Browser, aby se určilo umístění daného asteroidu jako slabá, pomalu se pohybující „hvězda“ na pozadí.
Hera vypustí v roce 2024 na vrcholu nové těžké rakety Ariane-6, pravděpodobně naplánované pro její počáteční zahájení do konce roku 2020.
Rychle se stává „Zlatým věkem průzkumu asteroidů“: Mise NASA Dawn dokončila historický průzkum 4 Vesta a 1 Ceres v říjnu 2018. Mezitím bude OSIRIS-Rex NASA letos v srpnu provádět manévr sběru vzorků na asteroidu 101955 Bennu, zatímco mise Hayabusa 2 Japonské kosmické agentury právě opustila asteroid 162173 Ryugu pro návrat Země se svým drahocenným nákladem na konci letošního roku v prosinci 2020.
Nyní je skvělé timeto přispívat malou část k budoucnosti průzkumu vesmíru.
