Některé kultury říkaly, že Země byla středem vesmíru. Ale v sérii „velkých snížení“, jak to astronom Carl Sagan vložil do své knihyBledě modrá tečka, zjistili jsme, že jsme docela daleko od středu všeho. Slunce má přední postavení ve středu Sluneční soustavy, ale naše hvězda je jen průměrně velká, nachází se na pěší hvězdné předměstí - menší galaktické rameno, daleko od centra galaxie Mléčná dráha.
Ale možná naše předměstí není tak tiché nebo ponížené, jak jsme si mysleli. Nový model zkoumající strukturu Mléčné dráhy říká, že naše „lokální rameno“ hvězd je výraznější, než jsme věřili.
"Zjistili jsme, že není velký rozdíl mezi naším lokálním ramenem a ostatními významnými rameny Mléčné dráhy, což je v kontrastu s tím, co si astronomové mysleli dříve," řekl výzkumník Alberto Sanna z Institutu Maxe Plancka pro radioastronomii , přednáší dnes na výročním zasedání Americké astronomické společnosti v Indianapolis v Indianě.
Sanna uvedla, že jednou z hlavních otázek v astronomii je to, jak by se Mléčná dráha objevila pozorovateli mimo naši galaxii.
Pokud si představíte Mléčnou dráhu jako zvlněný soubor cookie, je naše hvězda v sousedství mezi dvěma velkými vlnkami (Střelec a Perseus). Předtím jsme si mysleli, že místní paže (nebo Orion paže) jsou jen malou ostruhou mezi pažemi. Nový výzkum využívající trigonometrická měření paralaxy však naznačuje, že by lokální rameno mohlo být „významnou větev“ jednoho z těchto dvou ramen.
Zjednodušeně řečeno, naše hvězdné okolí je větší a jasnější, než jsme si mysleli.
V rámci průzkumu BeSSeL (Bar and Spiral Structure Legacy Survey) využívajícího velmi dlouhé základní linie (VLBA) jsou astronomové schopni provádět přesnější měření kosmických vzdáleností. VLBA používá síť 10 dalekohledů, které spolupracují, aby zjistily, jak daleko jsou hvězdy a další objekty.
Je těžké zjistit vzdálenost od Země k jiným hvězdám. Obecně astronomové používají techniku zvanou paralaxa, která měří, jak moc se hvězda pohybuje, když se na ni podíváme ze Země.
Když se naše planeta nachází na opačných místech své oběžné dráhy - například na jaře a na podzim - viditelné umístění hvězdných objektů se mírně mění.
Čím přesněji můžeme tuto změnu měřit, tím lepší je smysl pro hvězdnou vzdálenost.
VLBA provedla hledání míst v naší galaxii, kde molekuly vody a methanolu (známé také jako masers) zvyšují rádiové vlny - podobné tomu, jak lasery posilují světelné vlny. Masers jsou jako hvězdné majáky pro radioteleskopy, uvedla Národní rozhlasová observatoř pro astronomii.
V letech 2008 až 2012 VLBA sledovala vzdálenosti (a pohyby) několika maserů s vyšší přesností než dříve, což vedlo k novým zjištěním.
Pomohou nálezy zmírnit náš „komplex méněcennosti“ po všech těch velkých sníženích?
"Řekl bych ano, to je pěkný závěr, že jsme důležitější," řekla Sanna časopisu Space Magazine. "Ale co je důležitější, nyní mapujeme Mléčnou dráhu a objevujeme, jak se Mléčná síla zdá vnějšímu pozorovateli." Nyní víme, že rameno lokální paže je něco, co by si pozorovatel z dálky určitě všiml! “
Výsledky budou zveřejněny v Astrofyzikální deník, (předtisk je k dispozici zde) a byly představeny dnes (3. června) na zasedání AAS.
Zdroj: Národní radioastronomická observatoř
