Bylo řečeno, že v příštím čtvrtletí století se objeví první bilionáři světa. Předpovídá se také, že velká část jejich bohatství bude pramenit z těžby asteroidů, z rozvíjejícího se kosmického průmyslu, kde se budou získávat nerosty a těkavé sloučeniny z asteroidů na Zemi. Toto odvětví slibuje zaplavení trhu bohatými zásobami drahých kovů, jako je zlato, stříbro
Za Zemí je dlouhodobá vyhlídka na hlavní asteroidní pás, který by poskytoval ještě větší hojnost. To je jeden z důvodů, proč NASA Psychika mise prozkoumat kovový asteroid stejného jména v hlavním opasku má mnoho lidí nadšených. Při zkoumání tohoto těla
To, co dělá Psyche 16 obzvláště zajímavým, je jeho téměř čisté, kovové složení. Podle radarových pozorování bylo určeno, že asteroid je tvořen převážně železem a niklem. To ho odděluje od většiny ostatních asteroidů, které jsou buď primárně složeny ze silikátových minerálů (typ S) nebo uhlíkatých sloučenin (typ C).
A zatímco jsou známy kovové asteroidy (typ M), Psyche je největší ze svazku - měří průměr asi 225 km (140 mi). To vedlo mnoho lidí v astronomické komunitě k závěru, že Psyche je ve skutečnosti zbytkem jádra planety. Studium by tedy odhalilo hodně o formování planety během rané sluneční soustavy a magnetických vlastnostech skalních světů (jako je Země).
Proto NASA doufá, že v roce 2022 vysílá na tento asteroid misi - která by dorazila do roku 2026 a strávila dalších 21 měsíců studiem z oběžné dráhy. Ale pro futuristy a investory rizikového kapitálu je tento asteroid zajímavý, protože obsahuje odhadem 700 centů (tj. 18 nula!) Drahých těžkých kovů, které zahrnují obrovské množství zlata a platiny.
Jak Scott Moore - generální ředitel společnosti EuroSun Mining se sídlem v Torontu - nedávno řekl o budoucnosti tohoto odvětví:
"Titáni zlata" nyní ovládají stovky nejlépe produkujících vlastností po celém světě, ale 4 až 5 milionů uncí zlata, které každoročně uvádějí na trh, ve srovnání s dobýváním ve vesmíru bledne. "
Je pravda, že tyto druhy misí nemohou začít, dokud nebude vybudována veškerá nezbytná infrastruktura. To by pravděpodobně znamenalo vytvoření orbitálních výrobních zařízení, tankování bodů na nebo kolem Měsíce, Marsu a Asteroidního pásu. Bylo by také moudré postavit v Beltu nebo na oběžné dráze zakladatele, aby bylo možné minerály zpracovat před jejich přivedením na Zemi.
Pro podrobnější shrnutí je zde Plán postupu do vesmíru (3. vydání, 2018) vytvořený Národní vesmírnou společností (NSS). Jak je uvedeno v části 5: Těžba asteroidů a osídlení orbitálního prostoru:
„Teleskopická pozorování zpočátku identifikují asteroidy jako blízké zemské objekty (NEO), NEO ohrožující Zemi, hlavní asteroidy pásů a další orbitální seskupení. Počáteční robotické mise pro NEO asteroidy komerčního zájmu potvrdí velikost a složení různých typů asteroidů jako skalnaté, kovové nebo uhlíkaté a na každém z nich určí skutečné množství minerálů. “
„Sondy také odhadnou strukturu asteroidů, jako zjevné„ štěrkové hromady “volných fragmentů nebo vyrobené z pevných, nerozbitých hornin a kovů. Některé mise mohou přinést zpět skutečné vzorky materiálu asteroidů pro analýzu. Všechny tyto informace pomohou vládám při plánování planetární obrany proti ohrožujícím NEO a pomohou těžařským společnostem rozhodnout, na které asteroidy se zaměřit. “
Jakmile je to dokončeno, mohou být expedovány automatické těžební lodě a sklízeny asteroidy. Pokud jde o to, jak dlouho by to trvalo, existují i některé myšlenky na to. Jak vysvětlil profesor John Zarnecki (prezident Královské astronomické společnosti) v rozhovoru s International Business Times v roce 2018, těžba asteroidů by se mohla uskutečnit do čtvrt století:
"Časová osa pro těžbu vesmíru je otázka 64 000 dolarů." Můj názor je asi 25 let na „důkaz konceptu“ a 50 let na komerční začátek. Existuje však mnoho nejistot - většinou jsou založeny na ekonomice a pokroku vesmírné technologie. “
Výzva, to je jisté, a výzva, která vyžaduje hodně času a zdrojů. Neexistuje však nedostatek národů a soukromých zájmů, které by chtěly vytáhnout část trhu - ten, který je již zaveden. Podle odhadů Allied Market Research bude globální trh těžby asteroidů do roku 2025 dosáhnout 3,8 miliardy dolarů.
Kromě toho se očekává, že těžba asteroidů bude ústředním bodem příštího průmyslového „boomu“. Nezačne to v hlavním asteroidním pásu, ale ani tam nekončí. Všichni říkali, že tento rostoucí trh by se nakonec mohl dostat z vnitřní sluneční soustavy až ke kuiperskému pásu, který sklízí vše od kovů a těkavých látek až po prvky hélia-3 a vzácné zemské prvky.
"To, co nyní děláme v terénu, může být působivé, ale stejně jako všechno ostatní, i průzkum zlata ve vesmíru je jen otázkou infrastruktury," dodal Moore. "Nakonec se k tomu dostaneme ... Možná to bude Svatý grál vesmírného průzkumu zlata, ale nebude to první zastávka tohoto dobrodružství."
Mezitím nám mise Psyche slibuje, že nás naučí hodně o tom, jak vznikly skalnaté planety naší sluneční soustavy. Porozumění jeho magnetickým vlastnostem by také mohlo odhalit, jak se Země dokázala udržet na svém ochranném magnetickém poli, zatímco planety jako Merkur, Venuše a Mars tomu tak nebyly. V případě Marsu to vedlo ke změně povrchu z teplejšího, vlhčího prostředí na chladné, suché a nehostinné místo, kde je dnes.
11. června NASA oznámila, že mise Psyche byla schválena k přesunu do fáze C jejího vývoje. Bude se skládat z týmu Psyche, který dokončí návrh systému, vytvoří podrobné plány a postupy pro kosmickou loď a vědeckou misi a dokončí proces montáže a testování kosmické lodi a jejích subsystémů.
Fáze D, která bude zahrnovat konečnou montáž a testování kosmické lodi před zahájením, začne na začátku roku 2021. Pokud vše půjde podle plánu, je naplánováno zahájení mise do srpna 2022.
