NASA oznámila vítěze čtyř sekundových dohod v rámci programu Commercial Crew Development (CCDev2). Tyto prostředky budou použity na pomoc vítězným komerčním firmám při vývoji a zdokonalování jejich konceptů pro přivedení astronautů NASA do vesmíru.
Tyto koncepty se týkají jak startovacích vozidel, tak kosmických lodí, které na nich jezdí. NASA vybrala Blue Origin a udělila jim 22 milionů dolarů, Sierra Nevada Corporation s 80 USD, Space Exploration Technologies (SpaceX) s 75 miliony USD a Boeing s 92,3 miliony USD.
SpaceX řekl přes Twitter, že budou připraveni letět s první misí s posádkou tři roky po obdržení těchto nových prostředků.
„Dalším vozidlem s americkou vlajkou, které přepraví naše kosmonauty do vesmíru, bude americký komerční poskytovatel,“ řekl Ed Mango, manažer programu komerční posádky NASA. "Partnerství, které NASA vytváří s průmyslem, podpoří vývoj několika amerických systémů schopných zajistit budoucí přístup k oběžné dráze Země."
Iniciativa CCDev byla zahájena v roce 2009 se záměrem přejít na začátek letecké kosmické komunity do rozšiřování možností amerického kosmického letu. CCDev2 je navržen tak, aby urychlil tento proces a zmenšil mezeru v lidských schopnostech vesmírného letu v zemi (když raketoplán Atlantis letos v létě dokončí svoji poslední misi, USA v podstatě ztratí schopnost vysílat astronauty na oběžné dráhy).
CCDev2 viděl explozi návrhů pro různé kosmické lodě, SpaceX, Orbitální vědy, Boeing, Blue Origin, Alliant Techsystems a Sierra Nevada, všechny předložené nápady. Doufáme, že z tohoto projektu mohou vzniknout nové kosmické trhy, které by mohly vidět expanzi zákazníků - komerčních i vládních.
"Zavázali jsme se bezpečně přepravovat americké astronauty na americké kosmické lodi a ukončit outsourcing této práce zahraničním vládám," řekl administrátor NASA Charles Bolden. "Tyto dohody jsou významným milníkem v plánech NASA využít americké vynalézavosti k tomu, aby se dostali na nízkou oběžnou dráhu Země, takže můžeme soustředit své zdroje na hluboký průzkum vesmíru."
Do podání se přihlásilo široké spektrum zavedených i nových vesmírných společností. Utah's Alliant Techsystems (ATK) navrhl Liberty, partnerství mezi nimi a evropskou vesmírnou společností Astrium (výrobci rakety Ariane). Orbital Sciences vstoupil do mini kosmického raketoplánu a United Space Alliance (USA) vstoupila do návrhu, který by viděl raketoplány Usilovat a Atlantis i nadále létat pod rebranded Komerční Vesmírný dopravní systém.
