Mini-panorama pořízené Duchem. Obrazový kredit: NASA / JPL Klikněte pro zvětšení
Spirit rover pracuje na vrcholu marťanských kopců a odměňuje vědce lákavými scénami naplněnými důkazy o minulém prostředí planety.
"Když obrázky sestoupily a viděli jsme horizont všude kolem, bylo to stejně vzrušující jako dostat se na vrchol hory, kterou jsem vylezl na Zemi," řekl Chris Leger, plánovač roverů v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory , Pasadena, Kalifornie.
Vrchol sedí 82 metrů (269 stop) nad okrajem okolních plání. Je o 106 metrů (348 stop) vyšší než místo, kde Spirit přistál téměř před 20 měsíci. Spirit a twin rover, Opportunity, úspěšně dokončili své tříměsíční hlavní mise v dubnu 2004. Od té doby prošli desítkami hornin a půdních cílů a pokračovali ve sledování geologických důkazů o dříve mokrých podmínkách na Marsu.
"Spirit vyšplhal na vrchol a podíval se na druhou stranu, ale NASA to neudělala jen proto, abychom to dokázali." Mars rovery řeší základní otázky o marťanské historii a planetárním prostředí, “uvedl ředitel programu NASA pro výzkum Marsu Doug McCuistion.
Hřeben „Husband Hill“ nabízí Spiritův pohled na možné cesty do povodí na jih se zjevně vrstvenými výchozy. Krátce poté, co duch přistál, pozoroval shluk sedmi kopců asi 3 km východně od místa přistání. NASA navrhla pojmenovat rozsah „Columbia Hills“ na počest poslední posádky raketoplánu Columbia. Nejvyšší z kopců připomíná Rick Husband, velitele Columbie.
Sopečné horniny, které zakrývají čistého ducha, se kráčely na kopcích, což svědčilo pouze o malé změně ve vodě. Když se Duch dostal na úpatí kopců pět měsíců po přistání, okamžitě začal hledat skály s mokřejší historií.
"Toto stoupání bylo motivováno vědou," řekl Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y. Squyres je hlavním vyšetřovatelem vědeckých přístrojů roverů. "Pokaždé, když Duch získal nadmořskou výšku, jsme našli různé typy hornin." Děláme také to, co by jakýkoli polní geolog udělal v takové oblasti: vylézt na dobrý výhodný bod pro vytyčení trasy. “
Vědci sledují možné trasy na jih k zjevně vrstveným římsám a k rysu nazývanému „domácí talíř“, což může být náhorní plošina starší skály nebo vyplněný kráter.
Místo přistání a Columbia Hills jsou uvnitř kráteru Gusev, miska o průměru asi 150 kilometrů. Kráter byl vybrán jako místo přistání pro rover Spirit, protože tvar terénu naznačuje, že kráter jednou držel jezero. Zdá se, že vulkanická ložiska pokryla jakékoli stopy starověké lakebední geologie na pláni, ale vědci tvrdí, že kopce vystavují starší vrstvy, které byly zvednuty a překryty dopadem meteoritu nebo jinou událostí.
"Zjišťujeme velké množství důkazů o změně hornin ve vodním prostředí," řekl Ray Arvidson z Washingtonské univerzity, St. Louis, Mo. Arvidson je zástupcem hlavního vyšetřovatele vědeckých přístrojů roverů. "Chceme udělat to, abychom zjistili, které vrstvy byly nad tím, které další vrstvy." Abychom toho dosáhli, bylo užitečné udržet se v lezení pro dobrý přehled o tom, jak jsou vrstvy nakloněny v různé míře. Pochopení posloupnosti vrstev je ekvivalentní tomu, že máte hluboké vrtací jádro z vrtání pod rovinami. “
Duch i příležitost byly nesmírně úspěšné. Jejich solární panely generují dostatek energie díky opakovaným událostem čištění prachu. Spirit urazil 4 827 metrů (3,00 mil) a příležitost 5 737 metrů (3,56 mil).
JPL řídí projekt Mars Exploration Rover pro ředitelství NASA Science Mission Directorate. Obrázky a informace o roverech a jejich objevech na webu naleznete na adrese: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html nebo http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Původní zdroj: NASA News Release
