Vysmívat se Phoenixovi. Obrazový kredit: NASA / Lockheed Martin. Klikni pro zvětšení.
NASA dala zelenou projektu, jak postavit dlouho ozbrojeného přistání na ledovou půdu dalekých severních marťanských plání. Phoenix lander NASA je navržen tak, aby prozkoumal místo pro potenciální stanoviště pro vodní led a hledal možné ukazatele života, minulosti nebo současnosti.
Dnešní oznámení umožňuje misi Phoenix pokračovat v přípravě kosmické lodi na spuštění v srpnu 2007. Tento hlavní mezník následoval po kritickém přezkumu postupu plánování a předběžného návrhu projektu od jeho výběru v roce 2003.
Phoenix je první projekt v programu NASA Mars Scout Program, který se týká konkurenčně vybraných misí. Skauti jsou inovativní a relativně levné doplňky k základním misím programu agentury pro průzkum Marsu.
"Mise Phoenix zkoumá nové území na severních pláních Marsu, analogické permafrostovým regionům na Zemi," uvedl hlavní řešitel projektu Peter Smith z University of Arizona v Tucsonu. "Potvrzení NASA podporuje tento projekt a může nakonec vést k objevům týkajícím se života na naší sousední planetě."
Phoenix je stacionární přistávací modul. Má robotickou paži, aby se vykopal na marťanskou ledovou vrstvu a vydal vzorky do sofistikovaných analytických nástrojů na palubě landera. Je navržen speciálně pro měření těkavých látek, jako jsou voda a organické molekuly, v severní polární oblasti Marsu. V roce 2002 našla orbiter Mars Odyssey NASA důkazy o půdě bohaté na led velmi blízko povrchu v arktických oblastech.
Stejně jako jeho jmenovec, Phoenix povstává z popela a nese dědictví dvou dřívějších pokusů o prozkoumání Marsu. V roce 2001 přistál na Surveyor Mars Surveyor, který byl v roce 2000 administrativně zmaten, a je vzkříšen pro Phoenix. Mnoho vědeckých nástrojů pro Phoenix bylo postaveno nebo navrženo pro tuto misi nebo letělo na neúspěšném Mars Polar Lander v roce 1999.
"Rychlá reakce týmu Phoenixu na objevy Odyssey a nákladově úsporná adaptace na technologie dřívějších misí jsou jen takovou flexibilitou, kterou se program Scout programu Mars snaží vyvolat," řekl Doug McCuistion, ředitel programu NASA pro průzkum Mars.
"Phoenix oživuje kousky minulých misí, aby mohl prozkoumat Marsovu průzkum NASA do vzrušující budoucnosti," řekl ředitel NASA, divize sluneční soustavy, ředitelství vědeckých misí, Andrew Dantzler.
Náklady na mise Phoenix jsou 386 milionů dolarů, což zahrnuje zahájení. Partnerství rozvíjející mise Phoenix zahrnuje University of Arizona; Laboratoř propulzní laboratoře NASA (JPL), Pasadena, Kalifornie; Lockheed Martin Space Systems, Denver; a Kanadská kosmická agentura, která poskytuje nástroje pro sledování počasí.
"Kontrola potvrzení je důležitým krokem pro všechny hlavní mise NASA," uvedl Barry Goldstein, projektový manažer společnosti JPL ve Phoenixu. "Toto schválení v zásadě potvrzuje důvěru NASA, že kosmické lodě a vědecké nástroje budou úspěšně postaveny a spuštěny a že jakmile bude přistávající na Marsu, bude možné vědeckých cílů úspěšně dosáhnout."
Hodně práce leží před námi. Členové týmu sestaví a otestují každý subsystém na užitečném zatížení kosmické lodi a vědy, aby prokázali, že splňují požadavky na konstrukci. Mezi další úkoly patří výběr místa přistání, které by mělo být podpořeno údaji poskytnutými při zahájení průzkumu Orbiter Mars v srpnu, a příprava na provoz kosmické lodi po startu.
JPL, divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí Phoenix pro ředitelství vědeckých misí NASA.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
